天山脚下一片美丽的草原，草原上有一座古老的城市，这里就是巴里坤。

我们离开大河古城，一路西行，很快就来到巴里坤，在到巴里坤之前，有农田有草原，给我的感觉就是农牧业完美的结合在一起，显而易见这是一片富庶的土地。

巴里坤自古就是中原连接新疆的重要节点，巴里坤素有“古牧国”、“文化重镇”之称和“万驼县”的美誉，是新疆历史上“三大商都”、“八大名城”之一。

我们看地图，巴里坤位于天山东麓的北侧，也是丝路北道上重要的驿站。从巴里坤出发，经天山北路、伊犁河谷、中亚高地到达里海、黑海，这条草原丝绸之路诞生的很早，繁荣的贸易存在了几千年。

巴里坤元代属别失八里行省东境，始称巴尔库勒。明代属瓦剌和硕特部。清康熙三十六年改巴尔库勒为巴里坤。清乾隆二十五年（1760年）置巴里坤直隶厅。乾隆三十八年（1773年）设镇西府。巴里坤是清朝前期平定准噶尔叛乱的区域性指挥中心，之前巴里坤在新疆的地位很高，后来建立乌鲁木齐城之后，巴里坤的地位才为乌鲁木齐所取代。

历史上在巴里坤发生的战事争端也很多，汉代至少六次追击匈奴到达蒲类海。唐代设立北庭都护府与突厥在此征战，清代建汉城、满城，设镇西府。在左宗棠征新疆之前，巴里坤也是抵挡叛军东进的重要战场。

纵观历史，巴里坤就像一个节点，早以前的旅行者习惯将巴里坤比做“一只耳朵”，聆听着来自河西走廊和中原大地的任何一点动静和音讯。

从巴里坤出来以后，我们一路欣赏着草原风光，大概在20公里之后，就会到达巴里坤湖。巴里坤湖这里是免费的，走进景区，映入眼帘的就是一片祥和的自然风光。远处的雪山、草原，近处的湖泊、牛羊，一幅让人感觉非常舒适自在的画面。

巴里坤湖古称蒲类海，关于这个名字的来历还有一个传说，相传一位汉族姑娘和一位名叫蒲类海的哈萨克青年合力同破坏湖泊的山魔搏斗，姑娘被压在尖山下石化了，哈萨克青年扭住山魔同沉湖底。他们用生命为后人换来安宁幸福的生活。为了纪念他们，人们就把尖山下的数股清泉叫“汉姑泉”，把湖泊称作“蒲类海”。

很多到过巴里坤湖的朋友肯定都有感觉，越是离湖泊近越是能闻到一股臭味，因为巴里坤湖是有名的盐湖,蕴藏着丰富的芒硝资源和卤虫资源。 由于湿地沼泽中容易产生以硫化氢、氨气为主的刺鼻气味，每到夏季这种气味会更明显,随着天气转凉而逐渐消散，这种特殊的现象，也成了游客们对巴里坤湖的“特殊记忆”。

从县城到巴里坤湖，我们可以看到大片的草场和闲适自在的牛羊，这就是巴里坤草原，它不像内蒙古的大草原那样一望无际，蓝天连接地平线，这里的草原是有边界的，连绵起伏的山峦让草原变得更加立体，新疆的第二大草原果然不凡。