★赏花地点：江阴青阳嘉茂花鸟园
在嘉茂最中心的位置，主角几乎一直都是球根秋海棠。它们被一盆盆地放在架子上，每一个走进来的游客都会在它们的面前流连忘返。
以前从来不知道秋海棠还能开得这么大这么艳这么妖娆，初见的时候我们曾经猜测过它的品种，有猜牡丹的，有猜山茶的，有猜芍药的，就是没人往秋海棠身上猜。因为印象里的秋海棠，花型都很小。而球根秋海棠的花，直径可达15－20厘米，就算在山茶中，也算是大花型品种了。事实上，人家还真有个别称，就叫“茶花海棠”。如果不看叶子的话，两者的花还真有点像。
球根秋海棠也是秋海棠科秋海棠属的植物，身量也不是很大，株高也就二十厘米至六十厘米。就这样么矮小的植株，却能开出堪比国花国相的美丽花朵，真让人不敢置信。
每个花序通过能够开三朵花，中间一朵最大，是雄花。侧翼两朵稍稍小一些，是雌花，像是娥皇女英，共同拥立在她们的王身旁。
球根秋海棠的花型是很漂亮的，除了少数是单瓣，大多数为重瓣花，有的层层叠叠的，虽然层数不像有些花那么夸张，可是架不住人家的花瓣也大啊，就算两三层，看上去也会觉得非常美丽。这些花瓣也有着自己的规律，内层的花瓣小一些，而外层则更大些，由小及大地展开着，围拥在金黄色的花蕊旁。
说到花期，大概秋海棠属的植物都不短。原来以为这种大花型的花卉，花期不会太长。例如牡丹和芍药，它们也就只能开放二十天左右。可是球根秋海棠却不同，虽然它们开着普通秋海棠开不了的大花，花期却与它们的近亲一样，能够从五月开到十一月。当然，单花的花期是不会这么长的，大概也只有十天半个月的样子。好在人家是腋生聚伞花序，每株绝不止只开一朵花呀！所以，大可以此花凋零彼花开，花开不断到深秋。
它的花色也十分丰富，大红、朱红、水红、玫红、粉红、橙黄、金黄、紫色、白色……基本上暖色调都齐全了。除了单色，还有各种复色，有的镶了边，有的染了瓣。而花瓣的瓣缘，也并非一成不变，有的是丝状，有的带着波浪纹，有的带褶皱，有的则仿佛鸡冠的冠子。这样的组合，就可以生出无穷的变化。每一盆球根秋海棠，都有自己独特的风情。难怪嘉茂的花定期或不定期地更换，但是在花厅最醒目最中心的位置，却永远留给球根秋海棠，人家本来就是颜值担当啊！
这种花并非我国的土著，而是一个杂交品种，亲本是南美安第斯地区的球根类秋海棠品种，所以集成了海棠和球根类的优点，有着良好的基因。我国引种栽培的历史并不长，主要是在建国后从国外引进种子，进行小规模的试种。试验的结果表明，引种栽培还是比较成功的，球根秋海棠的适应性还比较强。
每次来嘉茂，我们都会在第一时间看望这些美丽的花朵，而在离开前，还不忘一一和它们告别，把它们美丽的身影，镌刻在我们的脑海里。
香四溢，路迢迢，拂帘分柳绡。
一枝斜倚度良宵，待离人弄箫。
——调寄《阮郎归》
