春节越来越近，全国各地都开始张灯结彩，把城乡都装扮得喜气洋洋，作为我国著名的六朝古都，江苏南京同样亦是满城流光、秦淮溢彩，其中最漂亮的莫过于全世界历史最悠久的秦淮灯会，也已悄然点亮，引来世界各地游客的注目。

南京秦淮灯会又叫金陵灯会，其历史可以追溯到1700年前，是首批国家级非物质文化遗产，有“天下第一灯会”和“秦淮灯彩甲天下”的美誉，是中国唯一一个集灯展、灯会和灯市为一体的大型综合型灯会，也是中国持续时间最长、参与人数最多、规模最大的民俗灯会。

早在汉代，人们都会在传统节日悬挂的五颜六色的彩灯，也就是后来人们称为的“花灯”。传说中，木匠业祖师爷鲁班在建造宫殿时就创制过花灯。到西汉初期，宫廷中已出现了高达七尺半的巨型花灯。但在很长时间内，花灯只是皇族赏玩之物。一直到南北朝，伴随着元宵节赏灯习俗的推广，花灯才走出皇宫，飞入寻常百姓家。

据当地朋友介绍，秦淮灯会早在南朝时期就已经盛行，当时作为国都的南京每到元宵佳节，便会举行传统的灯会，其盛况不仅为全国之冠，同时也是世界之最。历史上的南京灯会基本上都在南京的母亲河——秦淮河畔举行，所以才被称之为秦淮灯会。

按照当地朋友的描述，1700年前的建康（南京）举办灯会的胜景：传统佳节，东吴太初宫、昭明宫，后来的东晋建康宫悬挂各式彩灯，秦淮河两岸达官显宦的宅邸也纷纷效仿，挂出各种花灯。“煌煌闲夜灯，修修树间亮。灯随风炜烨，风与灯升降”（东晋习凿齿诗），暮霭四合，华灯齐放，秦淮河上火光倒映，宛若白昼。

在古人看来，灯会不仅热闹，而且还非常有意义，以至于梁简文帝萧纲也曾写过《灯赋》、《正月八日燃灯应令》等关于灯会的诗，其中有一句是这样的“落灰燃蕊盛，垂油湿画峰。天宫倘若见，灯王愿可逢”，记录了彼时灯会繁盛的场景。

起源于1700年前的南京秦淮灯会，历经隋唐、五代、宋元等历史朝代，始终都会在每年春节前后“绽放”。有史料记载，最初的灯节仅有一天。到了唐代开始，灯会改为正月十四到正月十六，持续三天；再到了宋代，灯节的时间又被延长，从正月十四到正月十八，观灯赏灯的狂欢长达五天，现在则是提前到了小年夜，到元宵之后，亮灯时长甚至达到四五十天，让市民有更多的时间赏灯。

关于秦淮灯会，历史上曾有很多典故，比如说明朝开国皇帝朱元璋就与秦淮灯会有着让多有趣的故事：洪武五年（1372年），他下令在秦淮河上投放万盏水灯，满河明灭，流光溢彩；元宵当晚，朱元璋不满足于宫中悬挂的富丽堂皇的彩灯，常常微服私访，来到街市上，欣赏民间百姓扎制的彩灯。所以明朝初年的南京，每到传统佳节，全城彩楼绵延，花灯烟火闪耀通宵，鼓乐杂耍喧嚣达旦，很多平日里足不出户的妇女也通宵夜游，结伴赏灯，极为隆重。

朱元璋之后，他的的儿子朱棣也是一位狂热的“彩灯爱好者”。有相关史料记载，朱棣即位之初，就曾下旨官员们在元宵节前后放假十天（估计那是最早的春节长假了），与家人共度灯节。永乐十年，朱棣又集中能工巧匠，在皇宫午门外，扎制了美轮美奂的“鳌山万岁灯”。鳌山灯辉煌闪耀，灿若星辰，令人叹为观止。正可谓“银烛影中明月下，相逢俱是踏灯人”。

明朝之后，清朝的南京虽然已不是首都，但从清代诗人留下的“谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来”、“百花疑吐夜，四照似含春”、“明灯初试九微悬，瑶馆春归不夜天”、“两岸红灯射碧波，一支兰桨荡银河”……等诗句，依然可以发现秦淮灯会在当时的受欢迎程度和盛况。

改革开放后，中断很多年的秦淮灯会于1986年恢复举办，十里秦淮水，再度波映花灯红，距今已经连续举办了三十四年，累计观看人数趣过数亿人次，在世界各地都有较大的影响，现在的秦淮灯会规模更大，内容更丰富，已经成为南京一张非常靓丽的文化名片，也让春节期间的南京变得更加喜庆。