人们常说，一到秋天，南京就美成金陵了。确实如此，南京有红叶满山坡的栖霞山，有中山植物园的槭树，有高淳国际慢城2000多亩的红枫林，还有钟山风景区内的美龄宫等。但正式开启南京绚丽秋色的，要数明孝陵的石象路，这里被誉为“南京秋天最美的600米”。

明孝陵，地处江苏南京玄武区紫金山的南麓，它的东面就是中山陵，南面是南京春天赏梅的好去处“梅花山”。明孝陵是明朝开国皇帝朱元璋与其皇后马氏的合葬陵墓，因马皇后谥号为“孝慈高皇后”，所以后代命名为“孝陵”。整个明孝陵占地面积达1.7平方公里，为国内规模最大的帝王陵寝之一。

进入明孝陵，需要经过一条称之为“神道”的道路，这是明孝陵的第一段路。因为这条615米长的“神道”，两旁依次排列着用整块岩石雕琢出来的石狮子、石獬豸、石骆驼、石象、石麒麟、石马等六种石兽，而以其中的一对石象为最重，单只石象的重量有80吨。因而后人也就把这条“神道”叫作“石象路”。

这些造型憨厚的石兽，都是用采用整块的巨石，由匠人雕刻而成。石兽的线条流畅圆润，标志着帝陵的崇高。据说当年没有大型运输设备，这些整块巨石，是在冬季时，在地面上泼水冻冰，然后在冰面上用圆木做滚轴，一步一步移到了“神道”边上的。

现在的石象路，也是进入明孝陵核心区域的必经之路。石象路的两边共栽种了彩叶树200多株，主要有常绿的圆柏，秋天时能变色的榉树、枫香、乌桕等。上世纪的七十年代，又在石象路的西端，栽种了近百棵银杏树，从而形成了现今人们见到的秋天美景。

江南的秋天来的晚，但处在紫金山的石象路，却是南京城里最早形成秋日美景气氛的地方。从每年的十月下旬开始，石象路便开始有黄叶，然后是红叶，再然后是银杏叶随风坠落。形成了金、黄、橙、红、绿等色彩缤纷的世界，石象路上那24只白色的石兽，就静静地趴在色彩中，最美的600米，真的名不虚传。

从前的石象路，可并不是这样的。明洪武三十一年（公元1398），朱元璋葬入明孝陵后，明朝政权为了保护此地，特意设立了内外两个保护陵墓的职能机构——神宫监和孝陵卫，前者负责孝陵的日常管理，后者为保护卫队。现在的南京城，还有“孝陵卫”这一地名。

到了明代的末代皇帝时，明孝陵周边的树木几乎被砍伐光，孝陵木材沿街贱卖，民间也有一说：“皇帝太穷了，穷到要靠伐卖祖宗坟上的树度日了。”石象路后来第一批人工栽种的树木，是在民国时期，据说那时仅种了近200棵梧桐树，而且因养护不当，后来还死了不少。

现今石象路两边的树木，基本都是建国后栽种下来的。当年种树的时候，还进行过测算，大概每棵树之间的距离在2.8米左右，因为要考虑到树木长达后的冠幅完全伸展开来的面积，还要考虑与24只巨大的石兽之间的间距，所以树木的排列都很有规律的，这才形成今天最美600米的景观。

石象路最美的秋景，如同上帝遗落在人间的调色板，任凭你想象，总能变幻出丰富的色彩来。从本周开始，石象路的秋景已进入了最佳观赏期，色彩最为丰富。大致到本月下旬左右，随着银杏叶的落光，秋的帷幕才徐徐拉上了。想去看最美600米的，也就这十来天的时间。

进入石象路，是要购买70元的明孝陵门票，虽然大部分游客只是冲着最美600米而去的，很少会去关注朱元璋的陵。单单看风景，10元多一百米，确实有点小贵。不过还是无法抵御人们对美的渴望，想要在石象路上拍张美美的秋景照片，结果会发现照片上全是人从众。作者简介：陆建华摄影（摄影师、旅行家、自媒体人）