南宋著名诗人杨万里一首赞美荷花的诗句，成为赏荷的最佳写照。诗中这样写道：毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。诗句描写的是浙江西湖的荷叶，但在江苏南京的浦口，也有一处“接天莲叶”的荷塘，它还有个非常好听的名字“西埂莲乡”。

好多人记住“浦口”这个地名，源自于朱自清的那篇散文《背影》，其中描写的火车站，便是在南京江北的浦口。西埂莲乡，相去从前的浦口火车站，还有很远的路。它位于浦口的永宁街道联合社区，南京老山的北麓，西面与安徽的滁州接壤。

西埂莲乡，从前的名字叫“西埂村”。2012年的时候，西埂村依托村里传统的莲藕种植业，开始美丽乡村建设。这一年，西埂村把莲藕种植实施产业化，并将村民的田地，通过入股、入社的方式，集中起来搞成观光产业园，并把村名正式更改成“西埂莲乡”。

几年的建设，让西埂莲乡成为南京最大的“荷塘”。目前莲乡已拥有种植水面5000余亩，包含盆景园、荷博园、生产研发基地、中央荷塘、休闲渔业区等五大功能区。单单荷花品种就有600多个，加上睡莲品种200多个，西埂莲乡已成为华东地区规模最大的精品莲荷观赏基地。

西埂村，一直有着种植莲藕的传统，村里有一条美丽的滁河穿过，水资源丰富。“八仙”传说中有位貌美的何仙姑，据说就是发生在这里。当年西埂有位体弱多病的何姓女子，依靠在池塘种莲藕为生。她美丽善良，自己身体不好，但依然挑起了家庭的重担。

一天，仙人吕洞宾游访西埂，听说了何姓女子的故事，十分感动，便向何姓女子赠送了莲藕。何姓女子在食用了吕洞宾的莲藕后，身体得以康复，她把多余的莲藕种植于池塘了，等收成上来后，又分发给村民吃，居然能使村民健体强身。吕洞宾后来便把善良的何姓女子点道成仙，成为后来的何仙姑。于是人们见到传说中的何仙姑，总是手持一柄莲叶。

传说终究是传说，只不过现在的西埂莲乡，确实是一个荷的世界。进入六月，那伞一样的荷叶，已经很肥大了，遮住了莲乡的水塘；睡莲已经开花，而早熟的莲花，也开始绽放它亭亭玉立的身姿，大约半个月之后，西埂将成为一片花海。

西埂莲乡的观赏区域较大，目前进入莲乡是免费的，只是到了“荷博园”，需要收取20元的门票。“荷博园”内栽种了大量的珍稀睡莲品种，大多数品种几乎是第一次听说。园内有无数个方形小池塘组成格子状，每个池塘内栽种一个品种。当所有池塘的荷花争相开放时，说它们在争奇斗艳，一点也不为过。

莲乡免费参观的地方共分成两大块。一块是莲乡入口的长廊处，这片荷塘长约千米，宽度在五六米之间。每隔数十米建有一座小木桥，游人可以很方便地穿梭于荷塘的两岸。这片荷塘栽种的荷花，属于平日人们常见到的品种，因为连绵，你要是不走近它，很难发现有小木桥存在，远远望去，以为赏荷的游客就站立于荷叶之中。

另一处大面积的荷塘，位于“荷博园”的后背，这里有弯曲的河道，加上同样弯曲的木制栈道，“误入藕花深处”，将是一个现实版的体验。在这里，游客可以租一条小船，在荷塘里巡游，也可以到“何仙姑”的雕像前合影留念，这块区域赏荷也是免费的。

这个夏天，南京及周边的地区的游客，可以去西埂莲乡赏最大的“荷塘”。因为公交站设计的有点远，在永宁村下站后，还需要步行一公里左右才能到西埂莲乡，推荐自驾出游，莲乡的边上就有好几处停车场。作者简介：陆建华摄影（摄影师、旅行家、自媒体人）