江南自古以来以温婉著称，不论是人还是物，在这绵绵江南中天生就具有一股温婉的气质。那些不论有无名气的水乡小镇，任凭时间流淌，在历史文化愈发深厚古朴的同时，这温婉的气质恰是今天这个浮躁时代所需要的宁静与安详。

荡口古镇是江苏无锡市的一座非常古老的小镇，迄今已有3000多年历史，是江南年代最久远的古镇之一，有“小苏州”、“银荡口”之美誉。2017年这座小镇被评为中国最美村镇50强之一。可见在经历了3000多年的历史沉淀后，这江南水乡的底蕴不仅是温婉那般简单，还有令后世着迷的独特魅力。

凡是去过江南水乡的人都会被枕水人家的恬静时光所吸引，荡口古镇自然也不例外。这里河道纵横、湖荡密布，一幅小桥流水人家的幽雅环境呈现眼前。更为重要的是古镇的文化遗存不仅丰富，而且完整。

2010年它被国家住建部、文物局评为中国历史文化名镇。这一张名片的诞生不仅是对荡口古镇对文物遗迹保存完好的认可，更是小镇文化深厚的体现。

而这一点最为明显的就是孝义之风的盛行。谈起荡口古镇的文化，这一股孝义之风不能撇开，而这正是源于吴文化的谦让美德和儒家思想。孝道是中华民族的传统美德，在荡口尤为昭彰。翻开荡口的千年历史，不禁发现汉有丁兰，晋有华宝，元末华幼武，明初华贞固。

而在荡口能听到的最为丰富和具体的往年故事就得从华氏家族说起。这个大家族在历史上人才辈出，如孝行最令后世敬佩的要属华幼武、华贞固。为侍奉母亲的“春草轩”从堠阳移徙鹅湖的荡口，历经数百年，堪称中国第一所家庭养老院。后在荡口又建起了怡老园、养萱斋等孝养敬老的场所，传承了“孝为行首”的优良传统。

华氏家族为孝义做的不仅仅只有这般，如华仲谆首设义仓，赈灾扶贫；华祯首建无锡第一义庄；华察创设役田接济族人；华进思捐义田1340亩。后世又相继建起了永义庄、新义庄、襄义庄、春义庄等等，全盛时全镇义庄近十所，其规模之大、数量之多，均为江南之首，在全国也属少见。

从明至清华氏家族在荡口古镇的孝义文化传遍无锡，乃至整个江南。而这种风气直到今天仍是在鼓舞着华氏家族的子孙后代。它在令其家族长盛不衰的同时，也营造了荡口古镇民风淳朴、和谐安居的社会环境。“崇孝尚义”成为荡口文化的重要特征之一。

但在华氏大家族里还有一个人不得不提：华燧。大多数人对于这个名字并不熟悉，但若提到中国古代的活字印刷想必没有谁会不知道，它是我国古代四大发明之一，享誉全球。最开始的活字印刷是从宋代的泥活字印刷开始，由毕升发明，比德国人古腾堡发明金属活字印刷早四百多年。

后又出现了用木、锡制成的活字版印刷书籍。到了明代，铜活字印刷比较普遍地得到应用。而这华燧就是中国古代铜活字印刷鼻祖。

最早的铜活字印刷《会通馆印正宋诸臣奏议》就是由他一手操办，一开始就印刷了50册。在这当时是非常了不起的，后又印《锦绣万花谷》、《百川学海》等大书。其中在弘治十三年以前出版的8种书籍相当于欧洲的古版书，弥足珍贵。

在当时铜活字印刷最有名气的就两家，一家是安氏，另一家则是华氏大家族，以华燧为代表。后来他的叔叔华珵所制“活版甚精密”，几天即能出书，成为当时铜活字印刷的一大发明。

而这个大家族的后世子孙还有收藏家、鉴赏家，艺术大家等等，同时当官的也不少。可见家族文化对于子孙后代的影响与鼓舞是有多大。

即便是到了今天，走进荡口古镇，仍能深深感受到这一股孝义之风。整个古镇哪怕是过了千年，仍保持质朴的生活状态，人们依旧遵循从前，过着慢悠悠的水乡小日子。不论是清晨还是傍晚，江南水乡的幽静从未因游客的造访而被打破。这大概也是受了华氏家族的孝义文化的熏陶。