七里山塘，神州第一古街。

★旅游地点：苏州山塘街

七里山塘位于苏州的西北部，东连阊门西接虎丘，全长3.6公里，折算成以前人们常用的“里”，就是7.2华里。山塘河略短一点点，正好是7华里，因此被称为七里山塘。都说“上有天堂，下有苏杭”，杭州的西湖与苏州的山塘，都与唐代大诗人白居易有关。公元825年，白居易任苏州刺史时，募工凿河堆堤成就了今天的山塘街。

曾经的山塘街是明清时期中国商贸、文化最发达的街区之一，有“神州第一古街”之称。《红楼梦》第一回说“最是红尘中一二等富贵风流之地”，说的就是阊门、山塘一带。修复的山塘街，今天被誉为“老苏州的缩影，吴文化的窗口”。街道水陆并行，河街相邻，是典型的江南水乡格局。

刚走上山塘桥，就被眼前的人山人海吓了一跳。山塘街果然不愧为国家级的古城旅游示范区、中国最受欢迎的旅游历史文化名街，这人气就足以说明问题了。

山塘街的牌坊很气派，走进去就是沿着山塘河而建的山塘老街了。山塘的建筑，基本上就在这一条街上，所以基本上不用担心会迷路。当然，不想走回头路的游客，走到山塘桥还是可以从河的另一头走回来的。

唐少傅白公祠是为纪念白居易而建立的，看起来建设的时间应该不久。看了介绍，果然是这样的。原来的祠是白公离任后，苏州人民为了纪念他修山塘挖山塘河的功绩而修建的，在太平天国年间被毁，现在的祠是2006年重新修建的。可以免费参观。

走进去就看到一尊白公的青铜立像，他一手拈着胡须，一手拿着书卷。尽管白居易在苏州是来任刺史的，可是并不妨碍他的另一重身份，那就是唐代三位大诗人之一。他在苏州，自然留下了很多美文美诗。

雕像后是尘啸斋，六面三层。正面是《白居易为民修山塘图》，案上置白公汉白玉头像，匾额题写的是“济世善身”。

整个室内陈列的都是白公为山塘作出的贡献，这位山塘始祖、乐府诗神，一手打造了山塘街的繁华。“五水汇阊门，千年仍咏江南好；一堤连虎阜，百姓犹思白傅贤”，山塘人民对白公的感恩可见一斑。

山塘多水，自然多桥。重修后的山塘河畔还修建了不少亲水的平台。虽然并不能真正戏水，但也能与水拉近距离。转角处立着一块碑“阊门寻根之地”，可见当年那富贵之地的根源还在山塘。

旁边还有一座三层楼阁，名“朝宗阁”。阁内可以免费参观，陈列的一些图文资料，也足以说明为什么繁华的阊门，需要在山塘寻根溯源。

墙壁上还有百家姓，游客们饶有兴趣地寻找着自己的姓氏。说不定，我们的祖上还曾经见证过七里山塘的繁华呢！

安泰救火会创建于1925年，是古代的消防部门。现在的救火会是在当年的旧址上重建的，陈列了当时的消防器具，也算是近代消防设施的展览馆了。

玉涵堂在通贵桥东侧，是明代吏部尚书吴一鹏的故居，距今约有五百年的历史。占地5000多平方米，建筑面积6000多平方米，是苏州城外体量最大、保存最完整的古建筑群。不过我们到得有点晚，没能入内参观。

古戏台位于通贵桥西侧，原来的戏台在外安齐王庙内，后来移入山塘，占地310平方米，建筑面积362平方米，坐北朝南，黛瓦结顶，飞檐翘角。戏台呈正方形，上下两层，悬山式结构。据说每逢双休日和节假日，戏台上就会演出各类文艺节目。可惜今天未逢盛会，也不知道会不会表演苏州评弹，感觉这个表演是最应景的。不过，在古戏台的旁边就有品味山塘评弹书苑，场次应该更多一些。