文图/应志刚

刚入冬那会，朋友圈曝出一份“苏州拍银杏”攻略，相城的黄埭老街，是“必打卡”的地点之一。

老街全长一千三百多米，旧时百店琳琅，千叶小舟云集，八方商贾过往，一直是苏州西北部和无锡锡东地区的重要商埠，素有“银黄埭”之称。

保存至今的民居临河而筑，多为清代和民国时期建筑，粉墙黛瓦、面街枕河、石埠错落有致，具有典型的“小桥、流水、人家”江南水乡古镇特有的风貌。

黄埭老街上有一株距今800多年的古银杏，树高14米，树身周围4.29米，枝叶繁茂。

每到此季，金黄的一面面“小扇子”随风而落，一派“纷纷坠叶飘香砌”的诗意景象。

古银杏生长在老街的中段，被众多古朴的民居包裹，唤作白果园。

白果是银杏的俗称，以树做地名，看来这株古银杏名头很大。

关于银杏的来历，当地有多个版本的传说，但流传最广的，则与太平天国的故事有关。

据传，白果园是太平天国起义军在黄埭练兵的校场，这株银杏是慕王谭绍光所栽。

清同治年间，苏州为太平天国苏福省。1862年初春，慕王谭绍光主持苏州留守事，一日途径黄埭，有妇女控诉驻当地副职武官调戏侮辱新娘案。

慕王在黄埭设临时行辕3天，审理此案。他每天上午审案，下午率随员巡视附近乡村，了解民间疾苦，办了许多让人称道的实事。

调戏妇女的武官被查实后斩首，当地于是留下了“慕王斩将处”和“刀垛石狗头”等遗址。

慕王临行前，看见有乡农兜售树苗，于是选购两株银杏树苗，亲自种在后院空地上，这便是这株古银杏的由来。

但我个人以为，这并不可信，因为太平天国距今不到200年，与银杏的年龄不相符。我更愿相信，这是黄埭镇上的说书人编出来的。

说书人，以前被尊称为说书先生，编故事、讲故事的水平都是一流的。

作为吴县西北部各乡镇及无锡甘露、荡口，常熟辛庄、杨友等地物资集散的大集镇，黄埭在古时，八方商贾云集，自然也是说书人必跑的码头。

“说书灵勿灵，要过黄埭老码头”，黄埭镇历史上曾是吴县最大的书坛老码头，仅老街上就曾有万云楼、畅苑、怡苑等九家书场，黄埭书场更是有“苏州小光裕”之称。

黄埭书场是苏州最古老的民间评弹书场之一。设在老街西首的原熙馀草堂内。

熙馀草堂建于清道光三十年，原本是乡绅朱福熙的宅院，由“香山帮”工匠精心营造而成。

有见识的老人说，取名熙馀草堂，一是取《尚书·尧典》中的“庶绩咸熙”，及《石崇文》的“高歌凌云，乐余年”之意；二是屋主名“福熙”取“岁岁有余”之意。

早年间，这里宾客云集、高朋满座，时有评弹界大腕蒋月泉、徐云志、严雪亭、黄异庵等前来演出。

现今的百年书场依旧对外开放，常有演出。位于熙馀草堂内的黄埭评弹陈列馆，陈设着诸多评弹演艺道具及数百张老照片。

古色古香的砖雕门楼、透着历史流光的窗棂，还有年年花开不败的广玉兰古树，无不令人沉浸在旧年的光阴里。

而走过长长的备弄，在明暗交错的光线里，恍惚间，那从清末至今来过黄埭书场的46位评弹名家，在你面前勾响弦索叮咚，一口软糯的“勾魂腔”萦绕满堂。