西府海棠，海棠家族的大家闺秀。

★赏花地点：江阴兴国园

三月去兴国园赴完一场与木瓜海棠的约会以后，才会注意到旁边几树高大的花树，淡淡的海棠香气就是它们发出来的，这是海棠中最出名的品名，也是最受文人墨客睐的西府海棠。

不知道是什么原因，兴国园的西府海棠花期要比芙蓉湖的那片花林要晚一些，它们与木瓜海棠的花期居然大致保持了一致。因此，每当木瓜海棠开得如火如荼，西府也开得芳华绝代。

西府海棠是海棠家族中最具有大家闺秀气质的，它们的花朵虽然繁茂，其花朵的密集程度比木瓜海棠更甚，但因为颜色是淡雅的淡粉色，所以纵是满树繁花，也只觉得落落大方。白里透红，那是少女腼腆的笑脸。

北宋大文豪苏轼曾写过一首《海棠》诗：“东风袅袅泛崇光，香雾空濛月转廊。只恐夜深花睡去，更烧高烛照红妆。”这位才子得多爱海棠啊，竟然怕夜深花睡，还特意点烧了高烛，便是要照亮海棠的娇靥。

虽然苏轼在诗中并没有点出海棠的品种，但从“香雾空濛”四字，便基本可以断定这是西府海棠无疑。因为四品海棠中，唯有西府是有香气的。这香，不像著名的香花植物那样浓郁，而是淡雅的幽香。

所以，海棠中唯有西府是最受大自然偏爱的，它的花姿明媚动人，楚楚有致，看着便十分惹人怜爱。当它们还是花蕾的时候，颜色更艳丽一些，挂在枝头如同点点胭脂，十分可爱。而花的时候便作粉红，如同天边的明霞。它的花瓣有好几层，最外层似乎还保存着花蕾时期明艳的胭脂红，越往里颜色越淡，及至到了最内层，花瓣就变成了白色。因此，西府海棠花便有了颜色的层次感，纵然花朵并不算大，却让人觉得十分华丽。

私以为海棠四品中，西府为首。更让其他海棠羡慕嫉妒恨的，是它居然还有香气！因此，历来文人墨客对西府海棠的偏爱，便可以理解了。便是我们得益于便利的交通条件，可以饱览祖国名花，也不得不承认，西府海棠的颜值就是在花朵们扎着堆盛放的春天，也是名列前茅的。尤其是高大的花树，能让人从老远就一下子认出它来。

清人苏灵在《盆玩偶录》中，把西府海棠列为盆景“十八学士”之一，可见西府海棠制作盆景也是相当适宜的。

西府海棠制作盆景，多用苍老的古桩，选造型古朴、富有情趣的桩材，然后再进行艺术的加工，诸如提根曲干，配以石块等，便是相当精致的盆景。我也见过西府海棠制作的盆景，但总觉得不如高大的树木来得漂亮。盆景虽则精致，不免失了西府海树繁花的惊艳。

看着眼前高高大大的花树，枝头密密挨挨的花朵，我真觉得用西府海棠制作盆景，实在是暴殄天物了。西府，就是应该这样自然生长，让人们在花树下浪漫一春。

除了木瓜和西府，这片花林还栽种了几株垂丝海棠，它的颜色要比西府更加浓艳一些。不过因为栽种在西府海棠和木瓜海棠的旁边，总觉得相比之下，目光总是不自觉地旁落了。