★赏花地点：苏州常熟宝岩生态园

在进入宝岩之前，其实我们对这个景点并没有抱太大的期望。毕竟宝岩的名气在杨梅，别说离品尝杨梅还隔着整整一个季节，就连杨梅花，也还遥远得很。所以当我们在茶园看到尽头大片红霞的时候，那真是喜出望外。

宝岩的这片梅林规模虽然不算太小，但是很显然没有经过修剪，生长时间也不是太长，每一株都长得十分任性。由于几棵梅树栽植得太近，它们的枝丫交错在一起，显得多少有些杂乱，失去了梅花“疏影横斜”的美感。或许这片梅林缺乏文人墨客笔下的梅花风骨，却因此显得生机勃勃，野性十足。很难得看到完全不经修剪的梅枝，任由它们往上生长。如果梅艺专家看了，大约会摇头大叹“暴殄天物”了吧？

梅花在很早以前就作为观赏植物了，根据文字记载推测，可能始于西汉时期。刘向在《说苑》中曾经有过上林苑梅花的记载，那时候就已经有朱梅、同心梅、胭脂梅、侯梅等品种。上林苑是汉武帝非常喜欢的一个地方，可以狩猎。当然供皇帝狩猎的地方，安全性是不用怀疑的，动物们被圈养得久了，连野性都被磨得差不多。

两晋南北朝时期，梅花的栽培已经比较普遍。不过真正把梅花捧上神坛，还是要到隋唐五代时期。由于屈原和陶渊明的缘故，唐以前的文人雅爱兰花和菊花。

唐朝是我国古代的一大盛世，涌现出了很多著名的诗人，像诗仙李白、诗圣杜甫、诗王白居易，还有唐宋八大家中的韩愈、柳宗元，小李杜之称的李商陷、杜牧，还有很多我们耳熟能详的名字，例如王之涣、王昌龄、孟浩然、崔颢、李贺……唐朝的诗人实在是太多了，给我们留下了很多优美的诗篇，其中不乏吟咏梅花的诗篇。

两宋是一个积弱的王朝，从某种意义上来说，甚至算不上是一个统一的王朝。当时汉民族处于与少数民族分庭抗礼的时代，梅花的气节就成为两宋文人吟咏的重要题材。宋太祖武将出身，最怕的是手下的大将再来个“黄袍加身”啥的，所以宋朝建国之初就来了个“杯酒释兵权”，所以在很长一段时间重文轻武。由于宋朝的历代君主都没有向北扩张的野心，维持着汉民族与少数民族分庭抗礼的局面，轻易不起战端。所以，相对而言，北宋还算是个安逸的朝代。自唐诗以后，宋朝迎来了词的巅峰时期，宋词与唐诗并列，是我国古代灿烂的文学双璧。诗词作品中吟咏梅花的很多，单是陆游就写了一百多首诗词咏梅。

到了明清，梅花的种植范围就更大了，文人逸士对于梅花的喜爱可能超过了前朝任何一个时代。尤其是在明朝灭亡以后，汉族士大夫处在满族人的统治之下，更是把具有坚忍气质的梅花，看成了民族的精神象征，某种精神的寄托。直到现在，梅花依然是坚忍不拔的象征。而梅花，也确实当得起人们这样的钟爱。