★赏花地点：江阴黄山湖公园

我总是隔一阵子就去黄山湖散步，每次总要选一些上两次没有走过的道路，于是每每会有令人惊喜的发现。比如今天，尽管距离上次散步的时间并不久，但由于挑选了另一条道路，竟然发现了柳叶蜡梅！

我还是头一回在江阴看到这种花，虽然只在涵春坞西边栽着两株，有一株还不开花，是不是柳叶蜡梅还存疑，只是叶子比较相像。但另一株却花量丰富，看来十月份正当它的花季啊。

既然名字里有“蜡梅”两个字，我自然要总结一下它与蜡梅的亲近关系。首先，它们是存在亲缘关系的，柳叶蜡梅属于蜡梅科。其次，它的花瓣也有些蜡质感，但不像蜡梅这么明显。再次，柳叶蜡梅也有香味，在安徽齐云山和江西婺源，它一直被称为香风茶、香风草或山蜡梅。其实山蜡梅是另一个蜡梅属的植物品种，不过两者的花形很相似。

但是，柳叶蜡梅与蜡梅的花季可不一样，蜡梅凌寒独自开，而柳叶蜡梅竟然早在十月初秋时节就盛开了。蜡梅花开的时候，叶子未生，是先花后叶的植物，但柳叶蜡梅不然，它的叶子长得很茂盛，以至于花朵在绿叶丛中，不经意就会错过。毕竟，蜡梅在这个季节也是有叶子的，也不能让柳叶蜡梅还不到深秋就掉叶子吧？所以，可能江阴并不仅仅在黄山湖栽种这种植物，而是被我无意中错过了。

柳叶蜡梅的名称源于其拉丁学名，其种加词就是“柳叶”的意思。这个名字也挺形象，它的花朵单朵腋生，花瓣呈长卵形，瓣梢收尖，很像柳叶啊，所以人家的名字也不是随便取的。要论起花型，柳叶蜡梅不如它的本家蜡梅花那么饱满，看着有点偏瘦。再加上它开在十月初秋，不像蜡梅开在严寒的冬天，要论风骨，自然是大大不如的了，难怪没有蜡梅那么出名。

凑近了闻，柳叶蜡梅的香气不像蜡梅那么浓郁，大概这也是它长在深闺无人问津的原因吧。如果它拥有像蜡梅一样的香气，大约我早就发现它的芳踪了。可见没点招牌的本领，还真难以引人注目呢。

不过，柳叶蜡梅原本并不想引人注目，它们常常生长在山坡、旷野、溪边沟畔、次生林间和林缘等地，静静地开放了一季又一季。这种阳生性树生的萌发能力很强，最喜欢温暖湿润的山谷和中下坡，但也能适应干燥瘠薄的中上坡，在沟谷两侧的裸岩中也能生长。虽然喜欢酸性，但是也能耐轻碱性，可见其强盛的生命力。

在我国浙江、安徽、江西等地，柳叶蜡梅分布极广，它的叶子经过加工，可以炒制成食凉茶，又称香风茶、黄金茶，估计立体制出来的梅叶有着清醇的香气和金黄的色泽吧。它们和茶叶一样，只有在萌芽展叶的时候才能采摘嫩芽加工，之后的芽长老了，就能再用来炒茶了。所以，原来香风茶用的是人家的嫩叶，而不是花啊？我一直以为如今在市场上崭露头角的香风茶是花茶来着。

 

昨夜东风传暖讯，轻黄浓蕊染晞光。

莫愁岁晚无花束，且待南枝吐暗香。

——七绝