★赏花地点：无锡新洲生态园

我是很喜欢竹林的，看到新洲生态园靠北部居然有一片“竹海”的时候，很自然就一路往北去了。其实要说竹海，真的是稍稍有些夸张了。虽说竹子栽种的范围确实不小，几乎绵延了整个生态园的北部区域，可能是在宜兴和溧阳一带，动辄能看到漫山遍野的竹海，眼光便有些挑剔了，这样的规模，称不上“海”啊。人家宜兴竹海、南山竹海，那才真的是竹的海洋。

但比较起生态园的其他植物来说，这片竹子可能不是栽种面积最大的一种植物了。我是喜爱竹子的，哪怕在庭院里的几竿修竹，那也觉得很好。因为我插到北部区域的时候并不是竹海的起始位置，还特意往回走了一段路，走到路的尽头，才很庄重地沿着竹海里的小径往西行。

竹子因为一节一节往上生长，竹竿宁折不弯，因而深受古代文人的喜爱。他们用竹来形容正直不屈的铮铮傲骨，给了竹子最美好的礼赞。“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”，即使风再大雨再暴，它们依然挺直了腰杆。宁可把竹杆子给折了，也不会弯下一点，这与我们绵延至今的风骨颇有相通之处。因此，竹子能够得到文人们的推崇，也不可以理解的。

其实，撇开文人们对竹子的美化，竹子飘逸俊朗的外形特征和终年常翠的特性，也足以让人们由衷地喜爱。到了冬天万物凋零，草木同枯，竹子却依然能够保持它们的翠色，碧绿油亮 。

竹子的品种很多，在太仓现代农业园的百竹园、泰州的田无牧歌景区，都把竹子分门别类栽种，并前置名牌，告示品名。每一次，都让人大开眼界，但每一次，都不能把这些竹子的名字与竹子本身完全对上号。

新洲生态园的这片竹海，大致也就三五品种，不像宜兴和南山竹海那样栽种高大的毛竹，而是比较清秀的翠竹，竹竿并不粗大，竹子也不够高大，很符合江南水乡的清逸风格。但即使竹竿显得纤细，这些竿子也绝没有一根是弯的。竹子们把宁折不弯的品格，早已经刻到了血脉里，也无怪乎文人墨客们都爱它了。

竹子在文人们的笔下，地位那可是相当高的。“岁寒三友”是松、竹、梅，“花中四君子”是梅、兰、竹、菊，竹子可是四君子中唯一一种不是花的植物。倒不是说竹子不会开花，人家也会开花结实，但是竹子的繁衍并不是靠种子，而是靠根系，我们冬春吃的笋，就是竹鞭长出来的小竹子。

竹子是多年生一次开花的植物，大多数竹子一生只能开一次花，只有少数品种可以开花而不死亡的。大部分的竹子在开花以后，竹叶会变得枯黄，部分或全部脱落，竹竿褪色变更，竹鞭变黑甚至腐烂。所以，竹子开花，那是以生命为代价啊！