沈厅原名敬业堂，清末改为松茂堂。位于 周庄 富安桥东堍南侧南市街上，由沈万三后裔沈本仁于清乾隆七年(1742年)所建，是一座明清式的 江南 古建筑，其雕梁画柱，雕刻精美，恢宏大气，为游览 周庄古镇必选之地。

据清《 周庄 镇志》记载：“沈本仁早岁喜欢邪游，所交者皆匪类。及父殪，有人言：‘不出三年，必倾家者。’本仁闻之，仍置酒，召诸匪类饮，各赠以钱，而告之曰：“我今党为支撑门户，计不能与诸君游也！”由是，闭门谢客，经营农业，于是居大业堂侧拓创敬业堂宅，广厦百余椽，良田千亩，逐成一镇巨室。

沈厅，整体建筑气势恢宏，七进五门楼，共有大小100多间房屋，分布在100米长的中轴线两侧，占地2000多平方米。

沈厅，共分为三部分：前部是水墙门、河埠，供家人停靠船只、洗涤衣物之用；中部是墙门楼、茶厅、正厅，为接送宾客，办理婚丧大事及议事之处；后部是大堂楼、小堂楼、后厅屋，为生活起居之所。

整个厅堂是典型的“前厅后堂”的建筑格局。前后屋之间均由过街楼和过道阁所连接。形成庞大的走马楼。正厅堂是“松茂堂”，占地170平方米。

朝正堂的砖雕门楼，是五个门楼中最雄伟的一个，高达6米，正中匾额“积厚流光”，四周为“红梅迎春”浮雕，所雕人物、走兽及亭台楼阁、戏文故事等，栩栩如生，非常传神，可与 苏州 网狮园中的砖雕门楼媲美。后有大小堂楼，建筑风格与正厅迥异，经修缮的沈厅，列为 江苏 省重点文物保护单位。

时光荏苒，昔日室主人的奢华与荣光，如今早已不复存在，唯有这些写满了岁月痕迹的古老建筑，在默默的向我们诉说着，当年发生在这个庭院的每一个凄婉故事与悲欢情仇。