文图/应志刚

苏州因水而灵动。水的韵致，孕育了诗性的江南，也孕育了温润精致的姑苏女子。

都说上有天堂下有苏杭，也人人称道苏州“小娘鱼”自有一股江南的柔媚，却少有人知晓，苏州北桥的女子才是倾国倾城。

水城姑苏，蜿蜒流淌过北桥的冶长泾，是一条被今人淡忘的河流，却曾撩动民国多少豪杰的一帘春梦。

冶长泾全长不过十四五里，却和古老的苏州同龄。

相传孔门72贤之一，孔子的女婿公冶长曾在北桥一带教书。他不仅懂鸟语，还通地理。

为方便交通，公冶长利用课余时间，带领老百姓开挖了一条东接元和塘，西连鹅真荡的水路要道，时称泗荡泾。

公冶长死后葬于泗荡泾西北，当地百姓为纪念这位先贤，把这条水道改名为冶长泾。

勾连起苏州南北水路交通的冶长泾，将北桥推上了商贸重镇的地位。

北桥自古繁华，三教九流、商贾大亨往来不绝。

民国时期，冶长泾的码头上，每天都有光怪陆离的新鲜事。

今天青帮头子聚会，明天路过个朝中大员，熙熙攘攘，纷纷扰扰，再过几日，城隍庙的老爷又要抬出来出会了……

因水运而繁华的北桥，滋养和孕育了一代代的艺术名家。

北桥戏台多，戏曲人才层出不穷。清代戏剧家尤侗，就是北桥尤家人。

这位老名士善诗词精戏曲，一生著述等身，修过《明史》，还编写了《读离骚》、《吊琵琶》、《桃花源》、《清平调》、《黑白卫》等多部杂剧，并家置女乐歌童，亲自教习排演。

民国初年，北桥阙阿水避难到上海，从唱小热荤、独脚角戏开始谋生，之后班子逐渐扩大，组建了旧上海第一个滑稽剧团。

阙阿水的一双子女笑嘻嘻和笑奇奇后来成为沪上滑稽界的开山前辈。

当代著名滑稽演员筱声咪也是北桥阙家后人。

还有弹词名家茅雨庵、俞筱云、郭彬卿，二胡名师俞小和尚等等，都是从这里出去的。

留存至今的古戏台，至今音韵绕梁不绝，每逢农历初一、十五，都有当地票友登台献艺，台上演绎得惟妙惟肖，台下观众听得如痴如醉。

这座明清时期所建的古戏台，雕梁画栋，传承了歇山式屋顶、飞檐翘角的明清戏台建筑风格。

两侧看戏厢楼古朴雅致，与对面中规中矩的城隍庙构成一座坐南朝北，具有典型江南建筑风貌的四合院。

当然，冶长泾在解放前最出名的，则是流传在旧上海十里洋场的一句话，\"自古姑苏出美人，真正美女出在冶长泾。\"

自然，这与当时豪杰大亨们与冶长泾女子的风流韵事有着渊源。

蒋介石的第二位夫人姚冶诚，便出生在冶长泾北岸，后移居南岸，解放后还有故居存在。

1927年，蒋介石与宋美龄联姻后，姚冶诚移居苏州蒋公馆与蒋纬国同住，以蒋纬国养母的名义，一直与他生活在一起。

除了姚冶诚，杜月笙的夫人沈月英，也是冶长泾河南张华村木桥头人。

小名小妹的沈月英，长着一双丹凤眼，白皙俊俏。杜月笙发迹后妻妾成群，但对沈月英仍相当看重，还曾出资在冶长泾造了一座石拱桥。

张啸林的四夫人傅月华，同样是冶长泾北岸芮埭傅家沿人。

此外，黄金荣的贴身总管女佣张桂英，也是冶长泾北洋塘人。

张桂英深得黄金荣宠信，年老归乡后，黄金荣还为她在冶长泾洋塘村造了一座静心庵，并置良田十余亩供她养老。

历史汤汤，随冶长泾流淌而过。

看如今，冶长泾已成为沟通苏州、连结无锡，直达上海的水路要道。苏州绕城高速冶长泾大桥、苏虞张公路冶长泾大桥飞跃其间。

以冶长泾为中轴，一座集高端制造业、休闲旅游度假为一体的宜业、宜居、乐活的现代化生态型城镇正在崛起。

君到江南来，姑苏最风流。如果你到苏州来，我请你到冶长泾走一走，来看看旧时的江南，今世的繁华。