2016年7月26日，下午，我正好在苏州走访企业，结束了当天的工作，准备出发回公司了，导航时竟然发现木渎古镇近在咫尺，于是，我就利用了半个下午的时间，快速地游览了木渎古镇。木渎古镇，别名渎川，胥江，雅称香溪，位于苏州古城西部，地处太湖流域，是江南著名的风景名胜区，素有“吴中第一镇”之誉。相传春秋末年，吴越纷争，越国战败，越王勾践施用“美人计”，献美女西施于吴王。吴王夫差专宠西施，特地为她在秀逸的灵岩山顶建造馆娃宫，又在紫石山增筑姑苏台，“三年聚材，五年乃成”，源源而来的木材堵塞了山下的河流港渎，“木塞于渎”，木渎之名便由此而来。

      木渎古镇有丰富的历史文化沉积，享有“秀绝冠江南”之誉。镇西的灵岩山上建有“馆娃宫”，是中国历史上第一座山顶皇家花园，清康熙、乾隆二帝多次南巡，都会在木渎古镇停留一段时间，也留下了诸多遗迹。灵岩山以中国佛教和游览胜地著称于世，山顶的灵岩寺为梁代建筑。与灵岩山遥遥相对的天平山位于镇西北，更以“红枫、清泉、怪石”三绝闻名江南，“天平观枫”成为江南的一大奇观。木渎古镇明清文化遗存丰富，清代《姑苏繁华图》描写木渎景致占一半。明清时代镇上有私家园林30余处，享有“园林之镇”的美誉。木渎古镇是与苏州城同龄的水乡文化古镇，已有2500多年历史。这座水乡古镇本身稀松平常，一条香溪横贯古镇东西，沿着主街山塘街自西向东排布的古典园林严家花园、明月寺、虹饮山房、古松园、榜眼府第，还有展示水乡妇女传统技艺的姑苏十二娘风情园、明清古瓷馆等景点散落在附近，非常符合“园林古镇”的特色，街巷纵横，沟通四方，古镇的肌理犹在。

 

      香溪上有数座小桥，最老的古桥应当是正好在严家花园门前的永安桥了。这是一座单孔拱桥，根据石碑上的记载是建于明弘治十一年，由傅潮出资所建。远远望去，藤蔓爬满桥体，古桥的苍老与植物新生命和谐相处，充满了生机，使得姑苏的小桥唯美而富有诗意。桥面是石板台阶，由低逐高，然后至河心处下坡。桥的两边石栏不高，似乎生怕遮住了河上的风景。桥栱结构为分节并列。石板上有字：奉宪，放生官河，禁止采捕。

 

　   严家花园就在木渎古镇的山塘街边上，门对香溪，背倚灵岩，为江南名园之一。严家花园的前身是清乾隆年间苏州大名士、《古诗源》编者沈德潜的寓所。道光八年（公元1828年），沈氏后人将此院落让给木渎诗人钱端溪。钱氏叠石疏池，筑亭建楼，取名端园，有友于书屋、眺农楼、延青阁诸胜，一时题咏颇盛。龚自珍对此园有“妙构极自然，意非人意造”，“倚石如美人”等溢美之句。光绪二十八年（公元1902年），木渎首富严国馨买下端园，重葺一新，更名“羡园”。因园主姓严，当地人称“严家花园”。严家花园经过三代主人努力，前后历时二百多年，无论是岁月沧桑，还是人文底蕴，都赋予严家花园一种文化气息和名园风范。现代建筑学家刘敦桢教授两赴此园，流连忘返，对严家花园的布局与局部处理极为推崇，称为“江南园林经典之作”。

 

      严家花园占地16亩。中路为五进主体建筑，依次为门厅、怡宾厅、尚贤堂、明是楼和眺农楼。其中位居第三进的尚贤堂为苏州罕见的明式楠木厅，迄今已有400多年历史，木础石质，典雅古朴;楠木直柱，圆润柔和;雕刻简洁疏朗，色调淡雅素净，具有实用和审美功能。尚贤堂和明是楼前各有清代砖雕门楼一座，所雕人马戏文玲珑剔透，意趣隽永，虽依附于厅堂，却未尝不是一件独立的艺术品，极富艺术价值和审美情趣。严家花园的厅堂建筑宏敞精丽，堂堂高显，显示出严正的气度和性格。进入园区，其建筑则显得精巧活泼，丰富多彩，楼阁亭轩廊榭错落有致，富于变化，体现出造园者精湛的造园艺术。

 

      园中有书斋二处，分别以友于和海棠为名，尤其友于书屋，地处幽偏，经曲折长廊，过清荫居和静中观，方可蜿蜒而至。友于书屋为自成一体的独立庭院，前院湖石数片，花木扶疏，室内经典古籍，书香飘溢，实在是一个专心攻读的“藏修密处”。在严家花园幽曲静美的环境中，友于书屋等建筑偏居一隅，清幽曲奥，具有幽人般的情致；与其迥然有异的是，另有一些建筑如眺农楼、见山楼、环山草庐、宜人亭、延青阁等则地处高旷，空间畅豁，具有旷士般的襟怀。凭栏极目，不但园中景致尽收眼底，还可看到园外的田野风光和灵岩山的满目苍翠。延青阁上一副对联概括了这一切：“阁邻佛寺经盈耳，窗对灵岩翠满晴”。严家花园还有一些建筑造型颇为别致，在苏州古典园林中颇为罕见。如延青阁后墙与围墙不在一线，陡然偏斜出一角，打破了平稳板律的局面，使人产生无限遐想。闻木樨香堂为厅榭合一式建筑，前部水榭依水而筑，数鱼为乐，后部四面厅光明洞彻，尽收四周景色于窗棂之内。羡园东部的爬山廊也较罕见，此廊依地势而建，随地形升高，连接自然，造型优雅，使人在不知不觉中从平地漫步至环山草庐的二楼。

 

　　园无花木，山无生机。严家花园在植物花草的布局配置方面也较有特色，巧妙栽植四季花木，构成春夏秋冬四个各具特色的小景区。花木与建筑相互映衬，相得益彰。花木丛中，严家花园愈显幽深广远，变化多端，遍历全园，有步移景异、左右逢源之妙。从尚贤堂右边门穿越一条幽长的备弄，即进入以古广玉兰为中心的春景区。古广玉兰为羡园旧物，昔日园中胜景之见证，虽历经百年沧桑而蓊郁如故。每逢春夏，千葩万蕊，满园花光。邻近的友于书屋则为羡园旧名，引自《论语》“友于兄弟”，指兄弟友爱。友于书屋是严家藏书之所，颇多珍藏，严靜波（家淦）先生幼年曾在此通览经典古籍，四岁吟诵唐诗，六岁熟读《易经》。驻足友于书屋，赏百年玉兰纯白之花色，嗅宜人之清香，兰芬益文思，自是文人墨客风雅之举。

 

　　出友于书屋，进入绵延假山的洞穴之中，清风徐来，还夹杂着淡淡荷香，告诉人们这里已是夏景区。假山尽头，视野顿显开阔，但见碧水清天，荷风四面，心中的暑气俗尘早已随着清风清散殆尽。环顾四周，澹碧轩、织翠轩、澈亭、锦荫山房和延青阁皆掩映于绿树丛中，回首一副楹联为此景作了点题：“胜地四时浓荫里，洞天一派碧鲜中”。随着曲廊向北延伸，过池塘，即进入秋景区。此区由两部分组成，一宜折桂，一宜登高，均秋令应时景致。闻木樨香堂四周遍植桂花，仲秋月夜，丹桂飘香，芬芳馥郁，闻之令人坦怀若荡，心旷神怡。每年农历八月十五，园主于此焚香点烛，供拜月神。严氏儿孙折桂嬉戏，以寓“蟾宫折桂”高中之意。穿过眺农楼和见山楼前幽静的院落逶迤向东，来到环山草庐，一座宽敞平台贴水而筑，视野豁然开朗。隔水望去，一座湖石假山起伏绵延，山巅一亭翼然，山间清流潺潺。假山东侧为采秀山房，北接爬山廊。无论是在环山草庐的二楼，还是伫足假山之巅的宜人亭，均可放眼北望，远处灵岩山古塔钟楼的倩影清晰可辨。

 

　　置身环山草庐似乎已是园之尽头，孰料经东北角一侧门右折竟是别有洞天。此处已是冬景区。这里建筑密度很高，曲廊厅堂，交叉搭接，形成多处特色鲜明的小庭院。院中有小池一泓，上跨石梁，作之字形，环池湖石错布，修木灌丛，深浅相映，环境绝幽。疏影斋前，满植梅花，小雪初霁，红英绿萼，颇有宋代词人姜夔“暗香疏影”之意境。冬景区外是一处新园，水域开阔，园中的粉墙、亭廊、假山、藤树都倒映在这一泓清澈之中，水上有桥，水边有亭，水波轻漾，水香氤氲。岸上杨柳依依，鸟鸣蝉噪，已是一派活泼泼的江南水乡自然风光了。

 

      从严家花园出来，沿着山塘街往东步行百余米，就到了明月寺，远远望去，那杏黄色的外墙，袅袅飘出的青烟，让人感受到一种宗教氛围，顿生肃穆崇仰之情。明月寺建于后唐清泰二年(公元935年)，僧明智所创，明洪武初归并普贤寺。清光绪十六年(公元1890年)，僧道根重修。“文革”中遭毁，1993年修复开放。明月寺附近原有一大片梨树林，每逢初春，“千树万树梨花开”，成为古镇一景。清李果有“梨花明月寺，芳草牧牛庵”之句，传诵一时。

 

      明月寺建筑颇具特色，天王殿、大雄宝殿和藏经楼的布局结构与近在咫尺的灵岩山寺相仿。进入山门和天王殿，大肚弥勒一团和气，端坐正中。四大天王分列两旁，一个个横眉竖目，威武猛厉。大雄宝殿是明月寺建筑群的中心，正殿五间，二层翘角飞檐，庄严肃穆，富丽堂皇。大殿中央供奉如来佛，两侧分别是阿弥陀佛和药师佛，合称“三世佛”。大佛背面供奉观音菩萨，脚踏莲花，手持净瓶杨柳枝，神态矜持娴静。大殿两侧是十八罗汉，神态各异，栩栩如生。

 

      参拜完毕明月寺，我出来之后继续沿着山塘街向东前行，很快就到了虹饮山房。虹饮山房是清代乾隆年间苏州近郊著名园林，因为门对香溪，背靠灵岩，“溪山风月之美，池亭花木之胜”，远过于其它园林，所以乾隆皇帝每次下江南游木渎的时候，必到虹饮山房，在这里游园、看戏、品茗、吟诗，直到夜色降临，才依依不舍，顺着门前的山塘御道，返回灵岩山行宫。因此，虹饮山房在当地又被称为乾隆皇帝的“民间行宫”。

 

　　 虹饮山房现存许多与乾隆相关的遗迹遗物。山房门前是御码头和御碑亭。乾隆十六年（公元1751年）春天，乾隆首次南巡，御舟经过运河，转胥江，折入香溪，在此舍舟登岸。乾隆喜好游山玩水，舞文弄墨，所到之处，必赋诗题字。当他见到这条山塘古道幽奇古绝，不由诗兴大发，当即口占七律一首。后来，这首七律被当地官员镌刻于碑，置于亭内，与对面的明代怡泉亭两相映照，成为古镇一大景观。

 

       当年，乾隆皇帝住在灵岩山行宫，而那些词臣随扈则住在虹饮山房。据信史记载：刘墉曾二度下榻虹饮山房，与主人徐士元相交默契，虹饮山房的匾额及花厅内“程子四箴”的横批，就是刘墉赠给徐士元的。宅子里还展示着二十道皇上的圣旨。虹饮山房的小隐园为“刺绣皇后”沈寿故居。

 

      从山塘街的鹭飞桥向东五十步就到了古松园，是由清末木渎镇的富翁蔡少渔所建。蔡少渔祖籍洞庭西山，原在上海做洋货生意，发财后回乡造屋置地，良田万顷。蔡少渔与严国馨、郑龄九、徐凤楼三家合称木渎“四大富翁”，富甲一方。其建筑布局为前宅后园，典型的清代宅第园林风格。宅内各处建筑古朴雅致，雕刻十分精细，有一定的艺术和文化价值。后园有一株明代罗汉松，苍翠虬劲，姿态优美，古松园即因此松而名。

 

　　 穿过门厅，进入天井，回首可见砖雕门楼。门楼上、下坊分别刻有“老子西游入关”、“疯僧扫秦”、“将相和”、“截江夺斗”、“张羽传书”、“宁戚饭牛”等一组历史故事人物。字枋为“明德惟馨”，两侧兜肚分别为“张良拾履”和“高山流水”，整座门楼深雕缀饰，形神有致，尤其“张良拾履”中的拱桥和“高山流水”中的水浪波纹，生动逼真，有极强的质感，充分体现出雕刻技艺的精妙。大厅名古松堂，为仿明建筑结构，步轩和内四界的梁架上各有四对棹木，形如古代官帽的两根翼翅，俗称纱帽厅。步轩的四对棹木较小，分别刻有吕纯阳的宝剑、铁拐李的葫芦、曹国舅的檀板、韩湘子的竹笛、蓝采和的花篮等物，民间称为“暗八仙”。梁头的山雾云和抱梁云为“鹤鸣九皋”，气韵生动，精妙绝伦。最有意思的是梁架正中一根方椽上刻有八只琵琶，名为“八音联欢”，寓意喜庆欢乐。典出《尧典》“八音克谐”，而苏州弹词开篇中也有“八音联欢”的曲牌，用八只琵琶进行联奏。将八只琵琶的造型刻在椽子上，如此用法，在苏州园林建筑中尚无二例。

 

　　古松园的楼厅最有特色，因檐枋下端雕有十六只倒挂花篮，楼上轩梁又雕有十六只凤凰，有人便称此楼厅为“花篮楼”或“凤凰楼”。凤凰楼的雕花师傅是清末民初苏州著名雕刻艺人赵子康。赵乃木渎镇凤凰村人，最有名的作品是东山雕花大楼，木渎凤凰楼则是其早期作品，故有人称这两座楼为“南北姐妹雕花楼”。凤凰楼上所有雕刻均为吉祥图案，民间称为“讨口彩”。如明间檐枋由西而东分别刻有画、书、信、元宝，称为“书中自有黄金屋”。次间檐枋刻着花篮、箱子、宝剑、葫芦等“暗八仙”。厢房檐枋刻有海螺、风火轮、珊瑚、铜鼓等八件宝物，称为“八宝”。檐下挂落为缠株花纹，有梅、荷、菊、山茶等四季花卉安放于花瓶之中，称为“四季平安”。楼下厢房的窗格上刻有梅、兰、竹、菊“四君子”，象征品性高洁。窗下栏杆刻有狮子和大象，前者象征权威，后者代表万象更新。楼下轩廊的每根荷包梁上都刻有一对大象，表示“吉祥”。楼上栏杆为环形图案，中间花瓶里插有三根画戟，谐“平升三级”之音。檐下挂落插角为蝙蝠图案，蝙蝠“变福”谐音。入园可见一棵罗汉松，高逾十米，为明代遗物，据《吴县志》记载，此树已有五百多年树龄。从外观来看，依然是那样蓊蓊郁郁，葱翠苍劲，全无半点龙锺老态。往北不远处有一株银杏，粗可盈抱，枝干挺拔。秋天，果实盈枝，初冬则满树金黄，为前宅后院带来一片喜气。

 

　　 环树而走的是一条斗折幽曲的双层长廊，置身廊内，既可近览古松翠色，又可远眺灵岩山景，令人顿生尘外之想。园中还有一泓半亩大小的池塘，湖石假山、亭榭回廊依水而设，其建筑倒影与天光云影交织在一起，景物越发风致可人，整个花园也因此多了几分空旷，也更觉得旖旎多姿。如此水景，正应了杜甫“名园依绿水”的诗意画境。

 

      池塘北侧为苏绣第三代传人姚建萍刺绣艺术馆。传统的楼阁式建筑与古松园谐和一致，内中陈列的一百多幅姚氏刺绣精品更是让人领略到苏绣“精细雅洁”的艺术神韵，也萌生出对这位年轻艺术家精湛技艺的由衷钦佩。置身局促小园，而能领略山水之妙、自然之趣、人文之美的莫过于古松园。

 

　　 我沿着山塘街从西向东依次游览，榜眼府第是最后一个景点了。榜眼府第是林则徐弟子、晚清启蒙思想家、政论家冯桂芬的故居。其宅坐南朝北，门对胥江，前宅后园结构，具有典型的清朝早期江南宅第园林建筑风格。前宅为门厅、大厅和楼厅。出大厅西折有花篮厅和书楼。花园则以池为中心，亭、轩、廊、榭、桥和黄石假山散落其间，高低错落，绿树掩映，充满了诗情画意。整个园宅占地近十亩。

 

      冯桂芬（公元1809－1874年），字林一，又字景亭。苏州府吴县人，晚年归隐木渎。冯桂芬自幼聪明颖异，二十岁时补县学生员，后为时任江苏巡抚的林则徐识拔，招入抚署学习，赏识有加，称冯为“国士”、“一时无两”。道光二十年（公元1840年）冯桂芬中庚子科一甲二名进士，从此进身仕途。咸丰六年（公元1856年），任詹事府右春坊中允。咸丰九年（公元1859年）辞官回乡。咸丰末年（公元1861年），冯桂芬任李鸿章幕僚，期间，他完成了政论代表作《校邠庐抗议》四十篇，主张“采西学”、“制洋器”，提出“以中国之伦常名教为原本，辅以诸国富强之术”，努力寻求救国良策，成为洋务思想的先导。榜眼府第是冯桂芬晚年归隐木渎后所筑。

 

      穿过门厅，大厅豁然入目，抬头可见“显志堂”匾，白底黑字，古朴凝重，为冯桂芬当年自题堂名。屏门正中一幅元人盛懋的山水中堂《秋舸清啸图》，有联曰：“涧流浚多生我禾稼，泽皋之上来观柘桑。”由冯桂芬自撰并书，诗画反映了冯桂芬晚年爱恋家乡和向往恬淡生活的思想情愫。大厅为主人在家接待贵宾之处，宽敞高爽，气宇轩昂，不难想见当年冯桂芬在家设修志局，“集九邑才俊，商榷一堂”的盛况。

 

      出大厅右折为书房，冯桂芬晚年在此读书著述，“校邠庐”匾额之下，清代诗人张船山的一副对联道出了冯桂芬晚年的心迹，同时也对桂芬的坎坷一生作了归纳：“官久方知书有味，才明敢道事无难。”哲理背后透溢出一股辛酸和无奈。书房建筑颇有特色，其构造与一般厅堂不同，两根步柱并不落地，而是用短柱代替，短柱雕刻成花篮模样，高高挂在草架梁上，因而俗称花篮厅。这种厅堂的特点是空间大，采光好，作为书房尤为适宜。与书房相对的是书楼，冯桂芬移居木渎带来的一万多册藏书便安放于此。桂芬藏书颇富，尤以《三国志》（前后汉）手稿为著，分别盖有“校邠庐”、“独善真善之斋”的藏书朱钤。虽因战乱几经转辗，藏书却散佚不多，亦算幸事。与书楼相连的楼厅是冯家生活起居之所，楼厅前有一砖雕门楼，所刻戏文图案形态逼真，栩栩如生，中枋刻有四个大字“通德高风”，为桂芬座师潘世恩所书，笔力遒劲，寓意深远，体现了主人崇高的人生境界。宅第部分的厅堂均为清代中期建筑，保存完好，一砖一瓦、一石一木无不蕴含着一种历史文化的凝重。出芙蓉楼步入后花园，亭轩廊榭等少量建筑漫不经心地点缀在偌大的园子里，显得清新而不空寂，疏朗而不呆滞。

 

      榜眼府第里有三件宝，即砖雕、石雕、木雕，被称为“江南三雕”，除了上述的木雕花篮厅和砖雕门楼外，第三件宝便是庭院东侧廊内的石刻《盛世滋生图》。原图为清人徐扬所绘，写实性地描绘了康乾盛世姑苏的繁华景象，图中描绘的一村、一镇、一城、一街，竟有一半在木渎。现图为木渎民间雕刻家所刻，由八块长一点二米的灵岩山砚石组成，采用阴刻手法，画面线条流畅，气韵生动，成功地表达了原作意境。榜眼府里三件宝荟萃了吴地民间艺术的精华，融诗、书、画、刻于一体，驻足其间，就像徜徉于一道艺术和文化的河流之中。

 

      木渎古镇确实不大，当我从木渎古镇出来时，感觉她的风格与我之前去过的江南古镇是完全不同的，一般概念中那些江南古镇的主角，小桥、流水、人家，在木渎古镇都成了彻彻底底的配角，这里唯一的主角就是私家园林，而且是一个私家园林汇集地，木渎私家园林既秉承了苏州园林的精致幽深，又因地处山旁溪畔，正好在天平、灵岩、狮山、七子等吴中名山环抱之中，远离繁华地带，自然就有其空旷高远、山林野趣的个性，充满了一种大气和桀骜不驯的霸气。在回程的路上，我就在想，康熙三次南巡和乾隆六下江南，为什么每次偏幸木渎呢？足见当时这里的山水风光能让多少文人墨客为之倾倒。时至今日，木渎古镇虽历经沧桑，不过风貌依然犹存。我仿佛看一只小橹舟悠哉悠哉地进入江南水乡小镇木渎，缓缓地游荡在芳香弥漫的香溪之上，左一桨是吴越的遗痕，右一桨是乾隆帝笑且吟的倜傥背影，又仿佛从遥远的地方传来了幽深婉转的曲调，演绎着二千多年前西施惊世骇俗的亡国之恋，诉不尽的寂寥和忧伤。