2016年5月2日，我在常熟尚湖游览完毕，就驱车前往方塔园。方塔园位于常熟古城东端，紧邻古城最繁华的商业街方塔街，系在宋代古迹旧址上新建的古典式园林。该园建于江南四大名刹崇教兴福寺废址，所有建筑均遵宋代形制，总占地面积约30000平方米，因园内南宋方塔而得名。园外仿宋商肆林立，历经数年发展，已形成“仿宋一条街”，有常熟老城隍庙之称，是旅游、休闲、购物的佳处。方塔园在当地人气非常旺盛，公园里四处都是亭台楼阁，水池假山，广种花木，树木葱笼、鸟语花香，周围的市民都很喜欢到这闹中取静的地方纳凉晨练、观鱼赏花、喝茶聊天、读书看报，已然成为常熟城里最悠闲惬意的所在了。现在的方塔公园，与常熟名人馆、常熟碑刻博物馆联袂开放，成为常熟市内一处主要的旅游观光景点。

      我匆忙在园外的餐馆简单吃了午餐，就买票进入了方塔园开始参观。在方塔园东门入口处的广场上，建有一座气势雄伟的石牌楼。正面额书“辉映海虞”，背面为“建炎遗构”。立柱两面镌常熟籍著名学者钱仲联先生撰书的楹联：正面题：“塔以方名天水肇基千劫过，境能园照袛林新拓万人来”；背面题“汇浮图博物於一园法灯普照，阅南宋至曼殊等四代禅史增辉”。

      方塔园东门是五开间歇山式大门，朱栏白墙，端庄明朗。屋脊的“鸱尾”状似鱼形之龙，是宋式建筑特点之一。大门上悬“方塔园”匾，内外各有一联：外联为明代文征明撰书“百年形胜夸天设，一代文章属地灵”；内联由清代邑人孙原湘撰“七溪流香穿郭过，半山飞绿进城来”。

      进大门后先向左，有一条长廊。沿这条称之为“千叶一卷廊”迤逦而行，一路修竹疏朗，叶影婆娑，为人滤去胸中俗虑。顿感神清气爽。在此刻可望到方塔的东南两面。晴空之时，气宇轩昂，壮丽无比。途经“识春轩，轩旁植梅数枝，专送春消息。行至曲廊尽处有方亭，名“文渊亭”，以纪念方塔的始建人和续建人——文用和法渊两位高僧。亭近土岗，岗上嘉木连荫，小径飘逸，鸟鸣相续，亦是一景，称“南岗耸翠”。

      我站在文渊亭旁，近距离仔细端详眼前的方塔。根据在塔下挖掘出来的塔砖铭文记载，方塔的正式名称应是\"崇教宝塔”。因塔下原有一寺名崇教兴福寺，故又名“崇教兴福寺塔”。南宋建炎四年（1130年），高僧文用认为常熟城的地势西北高而东南低，风水学上称“主位低客位高”，应在城东南建一浮屠以“抬高主位”。当时的县令采纳了高僧的建议，发动建塔。建塔半年，主持此事的文用和尚去世，耗资巨大的工程遂被搁置。事隔140年，才有僧人法渊发动续建。常熟人众志成城，终于成就一方大观。此后，明清两代均对塔进行修葺。清咸丰十年（1860年）方塔所在的崇教兴福寺毁于兵火，而塔幸存。“千载景观文蔚虞山福地，九重新颜霞蒸吴会名邦。”常熟人视大难不倒的方塔为祥兆。民间还有传说，位于常熟古城西北的十里虞山（人俗称卧牛山）是神牛所变，而方塔就是栓牛之桩。方塔是宋代仿唐建筑中的经典之作，因塔身底层平面呈下方形，所以俗称方塔。

      方塔采用砖木楼阁式形制，整座塔高67.14米，为四面九级砖木结构楼阁式宝塔，塔身逐层递收，盔形顶。方塔每层四面有围廊，围以栏杆，每层四壁均有火焰形门洞。方塔立面外廓轮廓线呈抛物线着，每层塔檐翚飞，精巧秀丽，塔角舒展，每一角挂有风铃，颇有“闻古塔风铃，思千古幽情”之境界。塔刹自下而上有：覆钵、鼓形束腰、承露盘、七重相轮、宝盖、盔形龙首翼角、宝珠等铁制构件，四翼角还有铁制风浪与九层四个戗角相攀连。塔内部呈筒状，从底层可攀木梯直达顶层，登塔拾级而上，古城风貌尽收眼底。整座塔造型清秀，轮廓柔和，巍峨庄美，匀称俊俏，古朴恢宏，是常熟古城区内迄今为止最高、最威武雄壮的建筑。同时，方塔与方塔园内的宋代古井、古银杏并称为“园中三宝”。方塔翘楚江南，是古建筑中瑰宝，历经800余年风雨沧桑，依然伟岸隽秀，灵光四射，成为国家历史文化名城常熟的古城标志性建筑。

      走过方塔，我来到了醉尉池旁，这里有醉尉亭、灵秀清远、一目千嶂、月秀山房、文华堂等景点。醉尉指唐代著名书法家张旭，开元年间任常熟尉，擅长草书，性嗜酒，每次喝酒后落笔，龙飞凤舞，似有神力相助，人称“草圣”。杜甫在“饮中八仙歌”中曾有描述“张旭三杯草圣传，脱帽落顶王公前，挥毫落纸如云烟”。张旭在常熟作官时的住址名叫“醉尉街”，就与现在的方塔园一墙之隔。当年他练字洗笔的“洗砚池”已不复存在，为了纪念这位中国书法史上有重要地位的书法家，建造了醉尉亭，并将这顷碧波取名为“醉尉池”。

      常熟市碑刻博物馆是收藏、陈列历代碑刻及拓片资料的专题博物馆。全馆占地面积约4000平方米，建筑面积1100平方米，以殿为中心，碑廊为主体，采用江南古典园林格局而建，辅之以亭、堂。榭及水池、假山等，颇具园林情趣。碑廊全长500米，分政治经济、文化艺术、宗教民俗、人物传记四个展区，共展出唐、宋、元、明、清各类石碑1000余方，馆内还建有常熟名人馆、崇兰草堂、景贤亭、翰墨亭、塔影潭、清远楼、雅雨居等景点，与方塔前后呼应，碑廊曲折迂回，其中名碑不少，环境典雅，是展示常熟历史的重要游览场所。

      从展出的碑刻来看，这些都是常熟历年征集和考古发掘所得历代碑刻、书条石、墓志铭、经幢、柱础、井栏等石刻藏品，其中有明代的“天文图”碑、“重建常熟县城记”碑、“税粮会计由票长单据式样碑”，清代的“永禁油麻（角力）铺户当官碑记”、“凫觥归赵歌”书条石、“隐湖毛公墓志铭”以及南宋缠枝纹纪年石础等珍品。

      这里的碑刻中还有大量的苏轼、米芾、赵孟、倪瓒、祝允明、文徵明、刘墉、王文治、翁方纲、梁同书等历代书画家的书画石刻，可见方塔园里碑刻也是其一大特色。 常熟碑刻博物馆藏《重建常熟县城记》碑，由里人瞿景淳撰文，吴门著名书画家文徵明所书。该碑书法为文氏80高龄时作，行楷秀逸，挥洒自如，属于珍贵文物。还有明正德元年（1506年)，常熟知县计宗道根据《巫氏甘石星经》和《宋史天文志》刻制的天文图。

      名人馆建筑原为大东门外清代道教庙宇总官庙大殿，后拆建此处，建筑面积约280平方米。常熟名人馆展厅主要展示的内容由三个部分组成：一是铜像雕塑展示区。分别陈列“常熟文史祖”商代仲雍和吴文化始祖“南方夫子”严偃的铜制塑像。二是图文展示区。采用木刻图版、珍贵历史照片等形式，分别介绍了136位已故常熟籍名人传略，其中包括著名革命烈士、当代二院院士以及在社会科学领域做出杰出贡献的学者、人士。三是名人名录展示区。共陈列8名状元、483名唐代至清末科举进士和22位常熟籍中国科学院、工程院院士名录，充分展示了国家历史文化名城常熟深厚的人文底蕴。

      “常熟名人馆”大厅，向人们展示常熟悠久辉煌、名家辈出的人文历史。名人馆位于碑刻博物馆范围内。常熟为国家级历史文化名城，历来人文炽盛，号称“学道名邦”，其书、画、印、琴、藏书等文化流派对中国产生了巨大的影响。还有吴文化始祖“南方夫子”言偃的传略及部分出土文物展出。

      方塔园的东北部是“碧水琴川”廉政文化主题公园，主要利用方塔园东北部原有建筑改建，在建筑风格上与公园原有形制基本保持一致，由廉廊、廉吏馆、廉池、廉碑四个部分组成，集中展示了我市历代廉政人物的生平、墓志碑图片、廉政事迹和廉政警言格句。廉廊内建有常熟历代名人的廉政警言格句木刻等。

      在廉池的西边有一间问泉堂，问泉堂就是因为古井甘泉而得名，堂前有古井。古井的井砖形制与部分塔基用砖相同，可以证明井为宋代之物。上部井径0.52米，测深5.7米，井栏以一巨大青石雕成，成八角形，甚为独特，为方塔园内宋代遗下的“三宝”之一。

      在廉池的北边有一棵古银杏树，这棵古银杏树高30多米，主干胸径粗2米多。据《常熟市志》古树名木栏记载，树龄已有800多年，冠幅覆地数亩，这也是方塔园内宋代遗下的“三宝”之一。                                                 

      我顺着廉廊向走去，走到小桥边上的“蠡勺清心”，坐在这里可以欣赏到水中塔影。千年古塔，百年老树，红栏白墙的仿古建筑，造型多姿的小桥和蓝天白云，在这水中组成的一幅幅画面更是别有情趣。方塔园建筑均为仿宋形制，既绚丽大气，皇家园林的文脉神韵，又采用江南园林曲折多变的手法，曲桥亭台、轩廊水榭、山石花木相得益彰。我依旧是从东门离开方塔园，走向东门广场的牌坊，正好看见牌坊背额“建炎遗构”四个大字，点出常熟方塔的始建朝代，两边题联“汇浮图博物於一园法灯普照，阅南宋至曼殊等四代禅史增辉”，给人留下了对方塔的遥远遐想。