每个人心中都有一个江南，“人间天堂”苏州，便位于江南的核心地带。这里河网密布，文化昌盛，孕育了诸多古镇和古村。如果我们把视角聚焦到太湖的东山和西山，这里的古村就更多了。从陆巷古村到最近几年火起来的明月湾古村，另外还有走休闲路线的青蛙村，或多或少都有游客造访；但是同样位于东山的杨湾古村，几乎没什么游客，就连许多苏州本地人都没听说过。

如果你是小众甚至冷门景点都爱好者，那杨湾古村绝对符合你的口味。虽然鲜为人知，但杨湾古村却被誉为体现江南明清民居风貌的“天然博物馆”。由于一直以来没有商业开发，古村自然默默无闻，不但不收门票，甚至连像样的大门都没有。据说上世纪80年代，周庄景区在准备大刀阔斧搞旅游前，还特意来杨湾古村“取经”。那么，杨湾古村究竟有什么特别之处？

坐落在东山半岛西南部、陆巷古村之南的杨湾古村，始建于宋室南迁之后，兴盛于明朝至上世纪80年代初；距今已有800多年历史，有“南宋遗泽八百年，太湖风月三千顷”之誉。进入杨湾古村，一条长930米、细青砖砌的“万人”纹和水波形图案明代古街，在眼前铺展开来。这是当地人口中的“老街”，青石板已被岁月磨得光可鉴人。整条古街贯穿杨湾古村的南北，还有28条与之相交的小巷，分别与东边的山和西边的太湖相连。

街道两旁，青瓦石屋，绿意盎然，古民居随处可见。杨湾曾经商业发达，人口众多；老街上当铺、杂货店、客栈、书场云集。现在，村里至今留有元、明、清时代的古建筑20余处，其中明代建筑最多共计19处。列入控保单位的建筑多达57处。这些古建筑形成以杨湾古街为中心、向左右辐射形成历史街区。它们曾经是官宦宅邸、是小康门第、是平民住宅、或是茶肆小铺；现在它们都苔痕累累，门窗古拙，蒙上了岁月的沧桑。

这里是东山保存最完整的古村，不仅古建筑数量多，档次之高在苏南也十分罕见。这里有全国重点文物保护单位轩辕宫、怀荫堂与明善堂；还有崇本堂、锦星堂、久大堂、纯德堂4处市级文保单位。其中，始建于唐初的轩辕宫更是古村的亮点。虽经后世多次重建，但是经古建专家陈从周先生考证，正殿内的庭柱、檐柱、梁架、斗拱等仍是元代至正四年（1338）的遗构。无钉无铆屹立了684年，在整个江南地区都十分珍贵。

而要说起杨湾古村最有名的“商业”场所，竟然是一家历经百年的小杂货店。随着周边其他商铺相继歇业，只有这家不起眼的铺子依然在坚持着。店铺没有名字，里面的陈设停留在了上世纪7，80年代，玻璃柜残破不堪，缠满了胶布，顾客寥寥。里面售卖的东西也都是些不起眼的生活日用品。或许在每个人的童年记忆里，家附近都有一家这样的杂货铺吧。

杨湾古村里，除了建筑，还有橘树、板栗树、枣树、枇杷树等数十种果树。其中最多的莫过于银杏，走在村子里，几乎每个街口、每块绿地，都会看到几棵古银杏树。东山本就是苏州知名的赏秋胜地，如果是深秋时分来到杨湾古村，青瓦白墙配上一树树金灿灿的银杏，那更是让人觉得不虚此行。

古道、古建筑、古树在杨湾这座古村落中，经历了数百年的风云变幻，见证了古村的岁月变迁，也守护着这方水土的平静与安详。