★赏花地点：南宁人民公园

在人民公园再次看到虎刺梅的时候，我立刻为自己的错误认知找到了绝佳的理由：“看到了吧，虎刺梅们就是和仙人类植物们生长在一起的，无怪乎我把它当成沙漠植物！”

可不是吗？不管是温室外，还是温室内，这片规模不大的沙漠上都生长着虎刺梅。所以，难怪我会一直把虎刺梅当成沙漠植物对待，谁让栽培者们就喜欢把它栽种在沙漠里嘛！

说实施，虎刺梅在这片沙漠里还是很醒目的存在，因为其他沙漠类植物基本上都是光秃秃的，别说开花的植物少，就是长叶子的都不多。虎刺梅则不同，不仅花期很长，基本上看到它的时候都在开花，而且花朵开得还很好看。

每根枝的顶端，紧紧贴着叶子长出一根细细的杆，每根细杆上都会开出漂亮的红色花序。这些花序并不是一朵花，而是由许多花朵组成的，或两朵为组，或四朵为群，或八朵、十朵……反正它们不喜欢孤独，总是扎着堆儿聚在一起。远看像一颗颗红色的宝石，近看则像小姑娘嫣红的嘴唇，着实可爱。

虽然虎刺梅的名字里有个“梅”字，其实它和梅花除了同样是植物以外，真是八杆子打不着边，它的花型反倒更像贴梗海棠。因此，它才会被花友们称为铁海棠吧。

它还有一个别名叫基督刺，缘于它的老枝上长满了密密的刺。这些刺并不柔软，而是像铁钉似坚硬。《圣经·瓣约·马可福音》中记载，耶酥被极型处死前，士兵们用长满尖刺的荆棘编成圈状冠，戴在他的头上。这顶用来刺伤耶酥受难的荆冠，从此成为基督教的重要符号，被称为荆棘王冠，又称荆棘皇冠，被珍藏在巴黎圣母院。2019年4月15日晚7 时左右，巴黎圣母院突发大火，至次日上午才扑灭大火，这件重要文物被成功救出。

虎刺梅在温度稍低的地方越冬，会掉下所有的叶子，只剩下带刺的杆子。当气候适宜的时候，会在顶端开出可爱的花朵。然后，长成郁郁葱葱的花丛。或许，它的名字里有个梅字，就是因为这种骨气吧？其实虎刺梅作为热带作物，是经不了霜雪的。北方如果要养它的话，需要在室内越冬，大抵都是栽在花盆里的。

不过，尽管有着较高的观赏价值，但虎刺梅不适宜摆放在卧室里。因为它的体内有多种促癌物质，放在卧室的话容易引发鼻咽癌等。不知道这种说法有没有科学的依据，至少我是不敢把它养在室内的，甚至因为它尖利的刺，没敢养它，虽然它对栽种的要求并不高，很容易养活。繁殖也很容易，剪段枝扦插一下就就能成活。我对虎刺梅始终抱着可观赏不可栽植的态度，但很多花友们家里是养着虎刺梅的，也许虎刺梅致癌的说法并不能成立吧，人家还有多种药用价值呢。在花市里，还有卖虎刺梅的呢！