晋商的崛起与走西口有着密切的关系（历史上的走西口包括河南、陕西人到内蒙），晋商人不畏艰辛，开辟了一条以山西、河北为枢纽，北越长城，贯穿蒙古戈壁大沙漠，进而深入俄境西伯利亚，又达欧洲腹地彼得堡、莫斯科的国际商路，这是继我国古代丝绸之路衰落之后在清代兴起的又一条陆上国际商路。

旧中国历代都执行严格的户籍制度，重农抑商。明清两代在山西北部都设置了关口，人们看到了商机，于是走西口主要是进行商品贸易

在走西囗的几代人中，山西晋商人血泪溶于内蒙、俄国的土地。兴盛一时的山西票号，也就在口外大有名头。在张家口、包头、呼和浩特，至今都有以山西商人字号命名的城市街巷。如:张家口的日升昌巷，包头的复盛西巷，呼和浩特的定襄巷、宁武巷等等。

“哥你走西口，小妹妹我实在难留，拉着哥哥的手，送哥送到大门口。哥哥你出村口，小妹妹我有句话儿留，走路走那大路的口，人马多来解忧愁。 ”

古老的山西民歌《走西口》，据说已流传了一两百年。这首歌不但山西人会唱，山西邻近的陕西，甚至更远一点儿的宁夏、青海、甘肃也有许多人会唱。因为几百年来，当地的青壮年男丁几乎都走西口，为了抒发离乡

愁、思乡苦，表达对家乡和亲人的思念，走西口的男人和这些男人的亲人，都学会了唱这首民歌。

一直以来，远去的晋商留给我们的始终是一个雄性的背影。所谓晋商的女人，只不过是晋商大院夜晚中的一盏灯笼，默默地在庭院中散发着微弱的光亮。