一些孩子喜欢骑小马，其实，小马Pony比一般的马更不易于管理，小马通常最终会肥胖，这使它们面临更大的蹄叶炎风险，同时增加了它们的关节负荷并降低了性能。最近在对英国近 500 头小马进行的一项调查中发现，72% 的小马更容易患上“肥胖症”。

防止体重增加比试图让小马在体重增加后减掉它要好得多。所以，当遇到小马时，牧场通常以帮助它们通过锻炼和谨慎的管理策略保持适当的体重。

一、牧场小马的挑战

据说，小马最大的敌人可能是它们吃草的绿草。减少甜草的摄入量——本质上是大多数牧草——对它们的健康和福祉、保持体重、降低代谢和蹄叶炎风险至关重要。

但是让小马不吃草可能具有挑战性。不仅要找到满足他们户外觅食需求的方法，还要避开它们明显的聪明才智。

二、小马外套和热力学

兰寒冷多风的北方环境导致本地小马长出了厚厚的皮毛冬衣，有时还会长出浓密的鬃毛和尾巴。因此，它们在冬天很少需要毯子；相反，它们可能会变得太热。一些小马——取决于它们的身体状况、皮毛类型、工作和气候——可能会在温暖的月份从剪毛中受益，以帮助它们调节体温。

三、行为问题

许多小马都以厚脸皮或顽皮着称。虽然这可能是一种遗传特征——也许是因为育种者在追求“可爱”时无意中选择了它——但它可能有很强的训练成分。

有时也会在狗身上看到这一点。人们认为杰克罗素小而可爱，他们不像大狗那样训练它们。很多人都对小马做同样的事情，尤其是最小的小马。”

不受欢迎的行为，即使是小马，也可能是安全隐患和福利问题。如果它们咬、咬、踢、逃跑、拉开、闯入或拒绝静止不动，它们可能会伤害到某人。

与任何马匹一样，应该首先排除可能导致问题行为和福利不佳的疼痛来源，但如果只是典型的小马厚脸皮，很可能它们已经学会了一种不恰当的行为，应该通过学习理论原则来避免或纠正这种行为。使用诸如适时的正负强化等技术，驯兽师可以像教马一样教小马良好的实际行为。

不论学马术或骑马时，用的是何种马匹，管理都是必要的，特别是长期与一匹马合作，要从它的健康状态、体重、四肢、情绪、抗压能力等一一具体事项着手，才能长久的进行下去。