文森特·梵高（1853年3月30日—1890年7月29日），荷兰的后印象派画家。

早年的他做过职员和商行经纪人，还当过矿区的传教士最后他投身于绘画。他早期画风写实，受到荷兰传统绘画及法国写实主义画派的影响。1886年，他来到巴黎，结识印象派和新印象派画家，并接触到日本浮世绘的作品，视野的扩展使其画风巨变，他的画，开始由早期的沉闷、昏暗，而变得简洁、明亮和色彩强烈。1888年，他来到法国南部小镇阿尔，已经摆脱印象派及新印象派的影响。同年与高更交往，但由于二人性格的冲突和观念的分歧，合作很快便告失败。此后，梵高的疯病时常发作，但神志清醒时他仍然坚持作画，1890年7月，他在精神错乱中开枪自杀，时年37岁。

1888年夏天，孤独的梵高试图在阿尔组织一个名叫“南方画室”的画家沙龙，向一些画家发了邀请，结果只有保罗·高更答应前往。高更是梵高在巴黎蒙马特认识的朋友，他们彼此欣赏。收到高更准备前往阿尔的消息，梵高很高兴。

同年8月，他画了第一幅《向日葵》。他原本想画12幅向日葵来装点他在阿尔租住的小屋，以迎接高更的到来，但刚画完4幅高更就来了，并给梵高带来了新颜料和一种黄麻质材的画布。高更对梵高的这种金黄色的组合十分喜爱，对已挂在小屋的《向日葵》给予了高度评价。在高更的鼓动下，1888年10月，梵高用高更带来的黄麻又画了第5幅向日葵。但是不久，两位艺术家因艺术理念上的差异发生了剧烈的冲突，情绪过激的梵高，用剃须刀割下了自己的耳朵 。高更在惊恐中离开了阿尔，离开了梵高。

他在这里只住了两个月，这个时间，对一心盼着他到来的梵高来说，是短暂的。1889年1月，梵高在对高更的思念中，画了第6幅向日葵，这一次，他在花瓶里插了15朵向日葵，调整了自己的风格，消除了一切可能带来现实主义联想的细节，以迎合高更的艺术趣向。因为他要把这一幅送给高更。一向固执的梵高为了挽回高更的友情，他愿意在画风上做出妥协。然而，一切都是徒劳的，高更走后再也没与梵高见过面。这第6幅《向日葵》也就成了他与高更的友谊祭礼。因为对友情的期望过于强烈，对既得的友情过分看重，所以当对方让他失望之后，由此而来的痛苦对梵高来说是致命的。失去高更的梵高从此一蹶不振，两年后的1890年，他放下画笔，拿起手枪，结束了自己37岁的生命。

梵高的某张信件上，记载了他本打算将他的作品《罗兰夫人的肖像》安置在中央，然后两侧各展示一副《向日葵》作品的想法。因此，这些相似的向日葵作品，与其说是他重复练习所产生的东西，不如认为是他本来就打算创作多张作品。