“我看见石砌的古老建筑，嵌在青翠的安第斯高峰之间，激流自风雨侵蚀了几百年的城堡奔腾下泻……”而在中国，比这古印加帝国的马丘比丘还要早30年的，有一座土司古城。守艺中华·风物之旅行程的第七天，我们便来到了湘西永顺，寻访这座沧桑而古老的王朝遗址。

    搭台、唱戏、落幕，在湖南湘西深山中，一出土司的大戏从五代一直演到了清朝，竟然唱了八百余年。35位土司依次粉墨登场，他们同属一家一姓，或喜好戎马，或怡情山水，或只是一个忧伤的终结者；一座山城从兴起到繁华，又由繁华到落寞，继而被历史湮没在土层之下，又轮回到最初封闭贫瘠的山村。

    土司，很多人知道， 阿来在《尘埃落定》里讲过他们的故事。经过20多年的考古发掘， 永顺地底下“冒”出来一座土司城遗址——老司城， 不再是传说， 实实在在。从湘西土家族苗族自治州下辖的永顺县城往东出发， 山峦叠嶂、溪瀑飞流。放眼望去， 山峰簇拥傲立如马昂首——那就是传说中的“万马归朝”。风水的说法总不可靠，但要是那所归之地有足够令“万马” 惊叹的历史人文， 却未尝不可。

    老司城出现于眼前的时候隔着灵溪河。远远地看，占据着凤凰山脚至山腰的一面山坡而已。考古挖掘后已没了植被和房屋， 呈现各种任你想象的如梯田层累的轮廓。

    放宽视野，却发现老司城选了个依山傍水的好地方。“青山环碧水，司城嵌其中。” 那青山，就是一只被定格的欲飞欲落的“凤凰”；那碧水，就是自东北婀娜而来的玉带清流， 两岸峰奇石巧， 古木苍翠， 波光山影， 清澈可见。

    “一座中世纪的山城，人工垒砌的城墙，土司贵族的宫殿， 处理政务的衙署，广场、街道、祠堂、宗教祭祀场所， 还有记载家族历史的碑坊、记事碑、墓志铭、石刻题铭……广殿深宫的华美， 醉生梦死的缠绵， 民族生存的抉择……重叠在这些遗存之间”

    站在大西门的城墙上，凝望着老司城的沧桑，以静穆的情感想象或怀念“复活” 的旧景，感觉现实对历史的接受总是来得太迟。