最早的中国大街，街牌是：契丹依什卡亚·乌力查。这个是一个俄文，中国人因为说着拗口，就简称为：切丹什卡亚，意译过来就是：中国大街。而中国大街这个称谓，始于1900年。

可能很多人觉得本来就是中国的地界，为什么要用俄文标注？因为这条街是中东铁路的附属地，“条约”上明文规定，街名由俄国人决定。不过因为当时这条街一开始就居住了很多中国人，中东铁路当局也就顺水推舟，就叫中国大街了。

中国大街一开始是土道，晴天的时候暴土扬长，雨天就泥泞不堪，车一过就会翻浆。随着街道两边住的商户越来越多，日常生活总是这样也不方便，大家就在路上铺黄土，垫沙石，排水的阴沟上面在垫上木板走人。

1900年，松花江大桥开始建设，施工人员住处、建桥工人的工棚也纷纷建成。到1901年，大桥建完，接通大桥的铁路主干线从埠头区东界过江。埠头区北有沿江水运码头，东有铁路大动脉穿过，交通枢纽的地位就越来越重要了。

当时在中国大街以及周边街道，商家店铺应运而起，只不过所有的店铺门头所用的字号却全部都是俄文，虽然中间有中俄两种文字，但是门脸都不大。这些最先旺起来的商家，大部分使用所处街名体现某街的经营主项和特点。如，某个街道上有一个药店，就叫药铺街。有个保险公司，就叫保险街。于是，面包街、八杂市街便如此得以冠名，只是街牌依然是俄文书写。

当时因为中国大街处于核心位置，很多有眼光的商家也不管这个地方地势低等诸多不便，纷纷在此开设店铺。

1906年，有一个俄籍犹太商人约瑟·卡斯普，在中国大街离江边不远的地方开了一家钟表修理店，后来又兼顾经营首饰。1913年，他与人合开了马迪尔宾馆。

随后秋林商行道里分行（今沿江小学）、萨素诺维奇兄弟商会（今道里秋林公司）、日本人开办的松浦洋行（教育书店）等等一座座西式洋楼纷纷建成。这些建筑，造型、设计理念张扬、浪漫、，整条中国大街，自松花江边起南，恰似一道欧洲建筑艺术长廊。也自从这时起，中国大街名声日渐凸显。也因此，决定修路。