经变画是描绘佛经内容或佛传故事的图画。又称变相、佛经变相。其取材多与当时流传的佛教思想有关，内容以本生经变相、佛传故事居多。敦煌经变内容丰富，形式多样，除了佛经内容外，大量的社会生活内容在经变画中得到生动的体现。许多经变画技巧高超，堪称艺术珍品。据统计，敦煌壁画、纸画和绢画中的经变画有30余种、1300余幅。

经变在南朝时即已出现，据唐张彦远《历代名画记》，南朝宋袁倩画有“维摩诘变”，梁时儒童画有“宝积经变”。莫高窟有经变三十三种，持续时间长的有西方净土变、东方药师变、弥勒经变、法华经变、维摩诘经变，数量最多的是东方药师变。

220窟介绍

1944年的夏天，国立敦煌艺术研究所的工作人员发现220窟北壁瑞像壁画正在逐渐脱落。而脱落的地方隐约露出色彩艳丽、线条挺秀的早期壁画。当他们小心翼翼对220窟主室四壁壁画进行了剥离之后，整间石窟四面墙壁上显露出了场面宏大、人物传神、瑰丽无比的初唐壁画，这让所有的研究者激动不已。所有到过敦煌莫高窟220窟的学者和艺术家都为这里的壁画所震撼。他们共同的感觉是，220窟的壁画绝非出自普通工匠之手，更像是大师作品。

根据考古工作者在98窟发现的《大唐伊吾郡司马上柱国浔阳翟府君修功德碑记》、在220窟甬道南壁发现的《检家谱》、敦煌遗书等相关记载，翟氏是东晋以来的世居敦煌的大姓。北周大成元年（579年），翟迁在莫高窟镌龛立像。初唐贞观十六年（642年），翟迁之子翟通建220窟，龙朔二年（662年）完工。天宝十三年（754年），翟通之子翟直立碑记族谱、修建第220窟诸事。五代后唐同光三年（925年），翟迁九代孙翟奉达又重修了甬道，并书写了《检家谱》，追述该窟营建和演变的历史过程。

220窟主窟进深5.2米，南北5.7米，覆斗形顶，西壁开一平顶敞口龛，龛内塑一佛二弟子二菩萨。南壁有西方净土变、北壁绘制药师经变，甬道北壁为五代画新样文殊及翟氏供养人等。接下来，我们来一起看看220窟的经变画。

西方净土变

这幅西方净土变描绘了西方极乐世界的美好生活景象，是莫高窟出现最早、场面最大的净土变。中间是阿弥陀佛在讲经说法，左右两边是大势至菩萨和观世音菩萨，三位是西方三圣，周围是众菩萨、众弟子在听阿弥陀佛讲经说。上方有天乐不谷自鸣。到了唐朝，经变画的内容更加的丰富，在空白处用亭台楼阁、树木、莲花、水池等等填充，在莲花水池中有一些莲花童子的形象，他们也叫作化生童子。图的下方是两位伎乐在跳胡旋舞，胡旋舞是从西域的康居国流传到中原，在唐朝时极为盛行。边上是乐工们弹奏乐器的场景，说到乐器，莫高窟出现音乐题材的洞窟达到200多座，乐器的种类达到50种以上，出现的次数有4500多次。这幅西方净土变描绘了繁荣昌盛的生活画面，当人们看到这歌舞升平的画面，即使是读不懂佛经，也会对极乐世界产生向往。

药师经变

这是一幅七佛药师经变，药师七佛即：善名称吉祥王如来、宝月智严光音自在王如来、金色宝光妙行成就如来、无忧最胜吉祥如来、法海雷音如来、法海胜慧游戏神通如来、药师琉璃光如来。此经变画根据《佛说药师如来本愿经》绘成，主尊是七身药师佛，药师佛是东方净琉璃世界的教主，是治疗众生生老病死之痼疾的大药王。在佛教中有“九横死”的说法，为了免于飞来横祸，供养药师佛就成了古人的心灵寄托。

维摩诘经变

维摩诘经变是根据《维摩诘所说经》绘制的文殊菩萨和维摩诘辩论佛法的场面。维摩诘是一位居士，居士虽是佛门弟子，却可以喝酒吃肉，结婚生子，修行方式很自由。维摩诘精通大乘佛法的教义，并且擅长辩论，他的辩论术非常厉害，时常找不到对手，会让他产生一种孤独感，于是他想了一个办法，在家里装病，等待着佛门弟子前来看望他，趁机和他们辩法，这件事被佛祖知道，佛祖想派众弟子来看望他，可弟子们都知道看望他肯定要和他辩法，辩法肯定辩不过他，所以都不想来。佛祖只能派以智慧著称的文殊菩萨前来，维摩诘听说文殊菩萨要来，激动地和菩萨展开辩法，在辩法过程中维摩诘慷慨激昂，而文殊菩萨则非常镇定。