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宁夏水洞沟旅游景区是中国最早发掘的旧石器时代文化遗址，被誉为“中国史前考古的发祥地”、“中西方文化交流的历史见证”，被国家列为“最具中华文明意义的百项考古发现”之一。是全国重点文物保护单位，国家5A级旅游景区，国家地质公园。荣获“中国最值得外国人去的50个地方”银奖。中国唯一保存最完整的万里长城立体军事防御体系。2018旅游营销大会暨旅游装备展上，入围“神奇100景”榜单。

水洞沟遗址旅游区位于宁夏灵武市临河镇，西距银川市19公里，南距灵武市30公里，距河东机场11公里，地处银川河东旅游带的核心部位，北与内蒙古鄂尔多斯市相接，是连接宁蒙旅游的纽带，占地面积14.4平方公里。

水洞沟独特的雅丹地貌，鬼斧神工地造就了魔鬼城、旋风洞、卧驼岭、摩天崖、断云谷、怪柳沟等二十多处奇绝景观，记录了三万年前人类生生不息的活动轨迹。由“横城大边”、烽燧墩台、城障堡寨、藏兵洞窟等构成的古代长城立体军事防御体系，成为中国保存较为完整的军事防御建筑大观园。三万年前人类繁衍生息的圣地。1923年，法国古生物学家德日进、桑志华在这里发现了史前文化遗址，通过发掘，出土了大量石器和动物化石，水洞沟因此而成为我国最早发现旧石器时代的古人类文化遗址。2018中国黄河旅游大会上，水洞沟被评为“中国黄河50景”。

地理位置: 宁夏 水洞沟旅游区位于 宁夏 回族自治区首府 银川 市 灵武 市临河镇，西距 银川 市19公里，南距 灵武 市30公里，距河东机场11公里，地处 银川 河东旅游带的核心部位，北与 内蒙古 鄂尔多斯 市相接，是连接宁蒙旅游的纽带，占地面积7.8平方公里。

地形地貌:水洞沟地处 鄂尔多斯 台地南缘，大自然造就的雅丹地貌，使这里充满了雄浑、奇特的荒谷神韵，经历了千万年的风沙雕蚀，这里集中了魔鬼城、卧驼岭、摩天崖、断云谷、柽柳沟等二十多处土林奇绝景观。

气候

水洞沟属温带大陆性气候，在全国自然区划中属温带干旱气候区。虽然深具中国西北内陆，但干旱少雨、蒸发强烈、冷热温差大、光照充足、风大沙多，冬寒长、夏热短、春暖迟、秋凉早和气象灾害较多等特点。也造就了这方水土极致、透彻、坚韧的特质。

发掘历史

1919年，比利时传教士肯特在途经水洞沟时，落脚在“张三小店”。

肯特在水洞沟断崖上发现了一具犀牛头骨化石和一件经过人工打制的石英岩石片。在天津遇到法国地质古生物学家桑志华，并把自己在宁夏的发现告诉了桑志华1923年6月，桑志华和著名学者德日进在结束对甘肃部分地区的考察之后来到水洞沟。在断崖边，发现了裸露在地表的哺乳动物化石。一场历时十二天的考察发掘就此展开，总共发掘出了300多公斤的石制品和动物化石，主要包括石核、刮削器、尖状器等旧石器。

1960年夏季，中苏古生物联合考察队开进水洞沟，对遗址进行了第二次发掘。1963年，被称为“中国旧石器考古学之父”的裴文中亲自带队，又进行了第三次发掘。1980年宁夏博物馆、宁夏地质局联合考古队对水洞沟的考古发掘，则是第四次。

2003年至2007年，数十位专家学者满怀希望又进行了新一轮的考古发掘。这次，是由宁夏文物考古研究所和中国科学院古脊椎动物与古人类研究所联合组队。这次考古，参加人数最多、历时最长、发掘范围最大，收获也最丰硕。这次，不仅调动了GPS定位仪、全站仪、摄像机等先进设备，而且邀请了地质学、年代学、古人类学、古环境学的专家到现场研讨、授课，其考古成果也格外引人注目。

2014年6月10日至7月10日，宁夏水洞沟遗址举行第四届文化旅游节以及第六次考古发掘。来自中科院古脊椎动物与古人类研究所和宁夏考古所的专家，对水洞沟遗址进行考古发掘。在水洞沟发现的90年间，史前考古大家裴文中、贾兰坡，中科院院士刘东生等知名专家都曾前来发掘或考察，美国、韩国、法国、日本、俄罗斯等国家的专家也都曾远道而来。

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