虎跳峡，是全球著名的大峡谷，高差3000米以上。国内三峡，世称壮观，它的江面与峰顶高差，仅1500米；美国的地狱峡谷，世界著名，最大高差，也仅2400米。虎跳峡的深邃，由此可见。

湍急的金沙江流经石鼓镇长江第一湾之后，忽然掉头北上，从哈巴雪山和玉龙雪山之间的夹缝中硬挤了过去，形成了世界上最壮观的大峡谷。

峡谷中最窄的地方就是著名的虎跳，相传老虎可以蹬踩江中的一块巨石，跳过金沙江。

江面最窄仅30米，江流与巨石相互搏击，山轰谷鸣，气势非凡。

虎跳峡全峡分为上虎跳 、中虎跳 、下虎跳三段，上虎跳最重要的景观是“峡口”和“虎跳石”，中虎跳是“满天星”和“一线天”，下虎跳是“高峡出平湖”和“大具”。

南岸方向的玉龙雪山海拔5596米，临峡山体陡峭，几乎是绝壁。北岸的哈巴雪山海拔5386米，峥嵘突冗，临峡山坡稍缓。

虎跳峡沿路山体嶙峋凶险但是风景壮丽，壮美风光吸引了大批国内外背包客来这里徒步旅行，是世界上十大经典徒步路线之一。

清代雍乾之际的云南诗人孙鬃翁，在《金沙江》一诗中写道：劈开善城斧无痕，流出犁牛向丽奔。一线中分天作堑，两山夹斗石为门。